��人肯听他的，依然在府衙前集聚着。

  柳贺吩咐姜通判:“去将彭通判找来，本府倒要问问他，为何要将这般多的灶户抓下大牢，他抓人时可有实证？本府再三叮嘱过，若无实证，不可侵扰百姓，这彭烈究竟意欲何为？”

  姜通判正要带人去寻彭通判，人群中却有一人高喊道:“知府大人定是要搬救兵去了，他要派人将咱们这些人统统抓起来！”

  这人话音一落，衙前更是一片哗然。

  姜通判人未出得去，额上汗都被吓出来了，此时也只能高声道:“

  各位父老，你们拦在此地也是无用啊，知府大人一定会给你们一个交代的，快些回家去……”

  柳贺能看出来，姜通判果真是老实人中的老实人，难怪这些年都不得升迁。

  他伸手止住姜通判的话头，又往前走了一步，那人群之前的灶户亲眷没料到柳贺竟敢上前一步，脚步便不自觉往后退了退。

  柳贺又上前了一步:“各位百姓，本官是扬州知府柳贺，各位的要求，本官已都知晓。”

  “只是各位聚集于此并非上策，若有冤屈，请与本官一条一条道来。”柳贺道，“本官于八月时在各州、县张贴告示，好叫百姓与盐商们知晓，贩卖私盐要治罪，各位称自家亲眷并未卖私盐，本官却将之投入大牢，既如此，本官就在此将各位的冤屈解了，如若有官吏违反命令胡乱抓人，本官将重重治他的罪！”

  “来人，呈上案卷！”

  柳贺便令手下搬来桌子，独自坐在府门前:“各位灶户及盐商家眷，一个一个来。”

  柳贺刚刚坐下，就见一身着绫罗锦衣的公子朝他一拜，柳贺问道:“你是何人？”

  “小民是本府盐商穆书滋之子，家父诚恳经商，官府却无故将他捉拿，小民盼知府老爷能早日查知实情，还家父一个清白。”

  柳贺一看，这穆书滋正是因孙二牛贩卖私盐而被抓的，案卷上说，他经营盐场时盘剥孙二牛，使孙二牛走投无路去贩私盐，案卷最后还有孙二牛与穆书滋的手印。

  柳贺将案卷给付推官一观:“付推官，此案是你处置的吧，究竟是何情形？”

  穆书滋之子却在此时道:“府台大人，上我家门的是彭通判，彭通判说是接了知府命令来抓我爹，还向我爹索银五百两。”

  “彭通判何在？”

  “彭通判人呢？”

  柳贺视线一扫，就见王焕嘴角微微上扬。

  此时，刑房一名胥吏自人群中走出:“大人，小人今日见了彭通判，彭通判似有些慌忙，小人与他见礼，却见他骑马往城北去了。”

  “柳府台，这彭通判莫不是替人顶罪跑了吧？”王焕嘲弄道，“柳府台竟连手底下人也约束不好，着实本官无话可说。”

  柳贺看向王焕，并未被他这话激恼，反而道:“本官管教下属如何，应该轮不到王盐司来置喙吧？待找到彭通判，本官自会要求他告知实情。”

  “本官倒觉得，柳府台着实不必如此。”王焕道，“世人皆知你柳府台做了什么，你就算将彭通判找出也是无用。”

  柳贺眉头一皱:“王盐司这是何意？”