这般想着，镇江会馆外此刻却响起了一阵马蹄声。

  柳贺还未来得及坐下，就听门外锣鼓声敲响，且久久未息，下一刻，一道声音如炸雷般在他耳畔响起——

  “捷报！南直隶镇江府老爷柳讳贺，高中辛未会试第一名会元，金銮殿上面圣！”

  四周的目光都在这一刻集中于柳贺身上。

  他却久久没有反应，直至报录人重新喊了一声，确认柳讳贺是他本人之后，柳贺才重新站起身，视线并未聚焦，而是落在四处。

  恭贺声这一刻在他耳畔响起，他眼前却是朦胧一片。

  他中会元了？

  他中会元了！

  这一瞬，柳贺仿佛经历了一场漫长的梦，眼前的人影、声音都不甚清晰，直至过了数秒，他才被重新拉回现实。

  在会馆内等候数刻的煎熬。

  贡院内蜷着双腿入睡的辛苦。

  备考会试时日夜的苦读。

  在丁氏族学中初学制艺的艰辛。

  下河村中夜晚亮起的烛火，清晨的第一抹光线。

  以及决定走科举之途的坚定与迷惘。

  从十三岁到二十一岁，幼苗终于长成了大树。

  柳贺也很难再保持从容，只觉此刻心中翻腾着无数思绪，让他很

  难平静下来，整个人仿佛沸腾了一般。

  读书八年，说艰辛也有，说煎熬也有，但都比不过这一刻上榜的喜悦。

  仔细回忆，自县试时起，他的每一步都走得极为顺畅，从未品尝过落榜的艰辛，他以最认真的心情读书，书本便以最好的名次回报于他。

  更早一些，在通济社学读书时，他便一直在受到他人的帮助。

  “贺哥，你中会元了！”

  纪文选高兴到把柳贺的小名叫了出来，眼眸亮晶晶的，让柳贺无法忽视。

  而冷静如施允也是眼眶发红，他此次会试虽然落了榜，但亲眼见到柳贺上榜，他心中也有无限欢悦。

  “恭喜。”

  柳贺却朝他深深施了一礼：“我先你一步考中，三年之后，我在京中等你的好消息。”

  “那是自然。”施允与他碰了碰拳，“岂能让你事事在先？”

  镇江会馆内，众士子纷纷向柳贺送上祝贺：“泽远兄乡试第一会试第一，当真替我镇江士子扬名！”

  “此时不该称泽远兄了，该叫柳会元才对！”

  “柳会元文名惊天下，这个会元你是名副其实！”

  “这会元身份泽远兄你配得上！”

  “金銮殿上再捧个状元回来！”

  会馆掌柜没料到柳贺竟中了会元，自大明朝开国二百年以来，镇江府也未曾出过一个会元！

  他心下不由遗憾，自己鞭炮着实买得小了些，已经配不上会元郎的身份了。

  然�