掌柜道：“何止呢？本店寄售画作收费按卖出价钱的十之二收取，这幅白牡丹图他卖十八文是他的事，但小老儿还是要按市价收取费用的，那位郎君还倒贴了本店的抽成。但是人说了，只为遇一知己而已，赔钱也愿意。”

  孟允棠觉得此事甚奇，回去时便在马车里问孟以薇：“你怎会猜十八文呢？这幅画怎么看至少都得值几十贯钱吧。”

  孟以薇小脸通红，蚊声道：“我瞎猜的。”

  孟允棠知道其中必然有事，但孟以薇不肯说，她也就没追着问。

  马车出了西市，一路向东行驶到丰乐坊时，外头突然一阵骚动，马车也停了下来。

  孟允棠撩开车帘，只见鹿闻笙的手下将一位年约弱冠，面如敷粉的俊秀郎君从后面一直揪到马车前，对孟允棠道：“孟小娘子，这厮从西市开始尾随我们，一直尾随到此处，你可认得她？”

  孟允棠想说不认得，身旁孟以薇突然抓住她的手。

  她扭头一看，见她神情惶急，便对外头道：“你们先放开他，待我下来看看。”

  她带着孟以薇下了马车，那郎君一见孟以薇，竟还笑了，向两人叉手行了一礼，道：“周小娘子，别来无恙。”

  孟以薇侧着身子，又羞又惊，问：“你怎会在此？”

  那郎君道：“我知道早已过了你我约定的日子，但你一直未出现，我担心你有事，所以每日得空便来守候。如今知道你无恙，我就放心了。”

  孟以薇捏着帕子低着头，不知道该说什么好。

  孟允棠见状，便问那郎君：“你是何人？”

  郎君自报家门：“某姓袁，名崇峻，家住大通坊，乃是高安长公主府的画师。”

  孟允棠点头，对他道：“妹妹她无恙，未来赴约是因家中有事耽搁了。谢谢袁郎君你赠的画，妹妹她很喜欢。”

  袁崇峻闻言，笑如清风明月，又冲着孟允棠行了个叉手礼。

  孟允棠扯着孟以薇回了车里，车轮声粼粼，将那年轻俊俏的公子渐渐地甩在了后头。

  车里，孟允棠盯着孟以薇，孟以薇始终低着头，不敢看她。

  “是因为帮我绣嫁衣，才未来赴他的约？”孟允棠轻声问道。

  孟以薇迟疑了一瞬，轻点了点头。

  “是那日去璟园参加牡丹花宴认识的？”

  孟以薇再点一点头。

  “你心悦他？”

  孟以薇耳廓都红了，但还是点了点头。

  孟允棠沉默了片刻，道：“你当明白，待我出嫁后，你也能嫁个好人家的。”

  “阿姐，我明白，待你嫁给了贺大将军，不论谁娶我，那都是卫国公的连襟，光是这一层关系，就值得多少人愿意往咱家走动了。可是我更明白，抱着这样的目的求娶我的人，都是对你，对姐夫有所求的。若求得，自是会对我千好万好，若是求不得，也难免会拿我撒气。我为何要用自己的一生，去满足旁人的野心与私欲？还要连累你跟姐夫被人利用呢？”孟以薇看着孟允棠道。

  孟允棠呆呆地看着自己的妹妹�