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  不过他估摸着，刘婶儿那套秘籍，附近几条巷子的读书人应该早就人手一套了。

  单是他撞见的刘婶儿和人嘀嘀咕咕分享这个秘密就好几次。

  不仅谷穗神神叨叨，便是郑氏和谷禾，趁着秋东吃早食的功夫，也抽空如法炮制。

  秋东仔细一听，嗯，这两人小词儿一套一套的，比谷穗对神仙老爷的要求更多，更具体。

  哪个神仙能受得了这烦人劲儿？

  一路把秋东往贡院送的时候，谷禾捂着胸口小脸惨白，越是临近贡院门口，越感觉腿软，语气里隐隐带上了颤音：

  “以前不知道还罢了，眼下一想大哥马上要参加院试，我这心就跟要从嗓子眼儿跳出来似的，两条腿儿也不听话的很，轻飘飘不知道怎么倒腾才好。”

  郑氏也没好到哪儿去，跟谷禾手握手，互相搀扶往前走，紧张的直哆嗦。

  秋东这个真正要考试的和她们一比，简直淡定的不正常。

  他牵着谷穗，兄妹两相视一笑。

  谷穗十分霸气的表示：

  “大哥你放心考吧，我前日同刘婶儿去庙里求签，庙祝说我求的是上上签，一定没问题的！”

  秋东怜爱的摸摸小姑娘毛茸茸的脑袋，这段日子变故频生，家里父兄接连入狱，她日日走街串巷收送衣物，背地里不知糟了多少白眼，整个人瘦了一圈儿，脸上的婴儿肥迅速消失不见。

  还得为他科考的事去讨好刘婶儿。

  这个谷家最没主见的孩子，仅用了短短三月，便已经能熟练的和人讨价还价，独自在外面帮郑氏张罗生意。

  他弯下腰，和谷穗平视，用只有两人能听到的声音道：

  “等大哥考完，带你去监牢探望谷陶和你两个哥哥。”

  早在一个月前，在外跑商的谷田便被商队管事送回来。也是那小子自己手脚不干净，都不用乌植费心网罗证据，现成的把柄一捏一大把，直接被送官法办了。

  秋东不掺和谷陶父子的判决，可满足一下妹妹夜里睡觉都惦记的心愿还是可以的。

  他第一回在家人殷切的目光中走进考场，他能感觉到人群中有一道比郑氏三人更浓烈的眼神落在他身上，可这份感情，实在难以回应。

  各人有各人的道要走，如此远远处着，便正正好。

  等他的身影消失在贡院门口，不远处角落里，丫鬟绿柳小声提醒：

  “奶奶，咱回吧，少爷聪慧，连二舅老爷也说他在读书上极有天赋，定能榜上有名。”

  大氅下封氏枯瘦许多的身子隐隐发颤：

  “回，回去收拾行李，大哥马上就到奇州了，等小东院试放榜，咱们就回荣州。”

  回去最好一辈子也别回这充满了不好回忆的地方，或许有些事该和大哥商量一下了。

  有些事可以和人商量，有些事却只能自己一个人扛，好比这一贡院的考生。

  秋东此时就答题极为认真，前面那么多日子的努力就是为了这一刻，怎么可能随意对待？