白芷是程丹若的丫头, 她要放归，黄夫人自无意见，派个妈妈去衙门走一趟, 消去奴籍就是了。

  但白芷不肯马上走，留下来为程丹若赶制衣裳。

  这日, 她和紫苏一道服侍程丹若睡下，便在房里点灯纳鞋底。

  紫苏劝道：“你也歇歇，没日没夜做, 仔细伤眼睛。”

  “下次也不知道什么时候才能再见我家姑娘。”白芷借着朦胧的烛光，咬断手中的棉线，“我总要尽尽心意。”

  紫苏叹了一声，也不再劝, 反而道：“程姑娘看着冷, 心却软得很, 自己还没个着落，先为你打算妥了。”

  白芷笑笑：“你伺候我家姑娘上京, 自有你的前程。”

  紫苏道：“我倒不怕程姑娘待我不好，这两年伺候下来, 我自是清楚这位主子是好性儿的。只是将来……”

  她欲言又止：“你也听说了吧, 老太太的意思，是要留姑娘在家的。”

  白芷沉默地点头。

  紫苏喃喃：“真是没想到啊, 虽说陈家衣食无忧，留下也不失为一桩好处, 可下次进门, 不是客人, 是……唉！”

  她没什么见识, 做丫头的能混上姨娘, 自然是祖上烧高香，将来生的孩子不再是奴籍，成了正儿八经的主子。

  可程丹若进来时是客人，再穷再寒酸，那也是客人，要以礼相待。

  然而，妾……良妾也是妾，何苦来哉？

  两个丫鬟对视一眼，不约而同地叹了口气。

  隔日，黄夫人唤程丹若过去，告诉她一个紧急消息：“方才露香园来信，道是五号再走，走海路，坐船去京城。”

  程丹若十分意外。

  原定好了七月初三出发，走京杭大运河，到天津转通州，再赴京城。现在怎么突然要走海路？

  “这是为何？”她问。

  黄夫人道：“倒也未说缘由，怕是有什么变故吧。”

  程丹若无奈。连黄夫人都不知道，她就更没资格知道了，不过也是小事，早两日晚一日的，结果都一样。

  七月初四晚上，陈柔娘和陈婉娘结伴而来，与她道别。

  陈柔娘因为婚事，对这个表姐心怀歉意，赠了她一支金钗做离别礼：“出门在外多有不便，这支金簪是实心的，手头若有不便，当了也能对付一些时候。”

  程丹若推辞：“这太贵重了。”

  “姐妹一场，下次不知何时才能再见。”陈柔娘心下怅然，道，“就当留个念想吧。”

  她也不想抢表姐的姻缘，可就如姨娘所说，有的事不争就轮不到自己。婚姻事关终身，不是讲姐妹情谊的时候。

  现下终身有靠，陈柔娘自然想弥补一二，不容分说：“你若是把我当表妹，就收下吧。”

  话已至此，程丹若只好收下。

  陈婉娘来得又晚些。

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