冬末春初，上元节过后，一行人又缓缓从敦煌出阳关，一路向孔雀河畔而去。

  这一回太平不需要替大军遮掩，自然也就抛弃了那些笨重的车辇累赘，偶尔自己乘一匹马，大部分时候却是窝在薛绍怀里，悠闲地一路向西。

  出阳关之后，沿途的绿色便少了许多，经常可以看到一队队骆驼成排走过，驼铃叮当作响，颇有几分异域风情。再往西，就连商旅和驼铃都见得少了，偶尔只会见到几个高鼻深目的胡人匆匆路过，却并不会多做停留。他们靠着那张详尽的西域全图，一路避开了荒漠和流沙，又幸运地躲过了好几场开春的风暴，终于在半个多月到了龟兹。

  龟兹本是一个小国，贞观年间随西突厥反唐，为唐军所灭，置龟兹镇，常年有数万唐军在这里留守。这些年突厥和吐蕃屡次犯边，龟兹的地位愈发显得重要起来。二十多年前，高宗特意将安西都护府从高昌故地迁回到龟兹，以示重视。

  既然到了龟兹，便不能不去安西都护府。

  太平整理了一堆乱七八糟的文书，亲自捧在手里，又吩咐随行的两百余精骑自行安置，由薛绍陪着去了安西都护府。都护府经过数十年的风吹日晒，门上的朱漆已经有些剥落，铜环上也有些许的斑驳。太平抬手轻敲了一下铜环，便听见门吱呀一声开了。

  一个十三四岁的小厮从门里探出头来，有些不耐烦地说道：“今日本府休沐，无论公事私事，还请明日再来。”

  唔，这安西都护府好大的架子。

  太平低低嗯了一声，又问道：“敢问安西都护的官邸在何处？”

  既然安西都护府今日休沐，那她直接去找安西都护，总该不会吃闭门羹了罢？

  小厮朝大街尽头指了指，然后砰地一声关上了府门。

  薛绍上前一步，拾起铜环要敲，却被太平拦了下来。太平指了一眼大街尽头的那座官邸，又压低了声音对他说道：“你来猜猜，这位安西都护是谁？”

  她神色之间丝毫不见恼意，反倒有几分兴致盎然。