头的机会，怎肯不牢牢抓住，连忙问道：“老太太怎么说？”

  绣桃回道：“春燕没细说，老太太也待应不应的，只是说了一句，这么下去委实不成个样子。”

  苏氏脸色顿时白了，她在侯府里忍气吞声了大半辈子，这会子好容易能出头了，若是再被顾王氏剥了权，还不让人笑话死？她往后，在这家中是再也抬不起头来了。

  姜红菱冷眼旁观，晓得她心中想些什么，便出言道：“太太也不必焦虑，老太太这样说，是觉着太太管家不如李姨娘。若是太太管的比李姨娘好，那老太太还能说些什么？就好比我方才所说的那几件事，倘或当真能找出纰漏来，别说管家了，老太太只怕还要责问李姨娘呢。”

  苏氏是个懦弱无用之人，心里没半点成算主见，垂首想了半日，也没琢磨出个好主意来，便说道：“你说的不错，就依你的办吧。”

  说话间，上灶的丫鬟已将饭菜送了过来。

  因着姜红菱的份例也送了过来，苏氏日常使的桌子便不够用了。丫鬟们便将以往宴席用的核桃木嵌理石面八仙桌抬了出来，将饭菜一一摆上，布置碗筷。

  苏氏同着姜红菱一道入座，姜红菱便问道：“姑娘哪儿去了？”

  苏氏说道：“她今日一早起来，说要去看老太太。这时候尚不见回来，多半陪着老太太一起吃了。”

  姜红菱听闻，便也不再多问。

  两人落座，只见席上摆着十二只盘碟，鸡鸭鱼肉，新鲜菜蔬，皆是侯府流水菜牌子上的常见菜，倒也不用细述。只是中有一碟椒盐蓑衣饼，却是自己爱吃之物，便多吃两个。

  那苏氏无甚胃口，只吃了浅浅的一碗饭就罢了。

  一顿饭，只见家人往来穿梭，堂上却是鸦雀不闻。

  吃过了饭，苏氏倦乏，要歇中觉，姜红菱便告辞出来了。

  才出了上房正门，走到廊上，迎头却见一身穿官衣的中年男子大步走来。

  这人面目清朗，大约四十开外，两鬓微有几点灰白，精神倒是极佳。

  姜红菱一见此人，只得让在一旁，欠身微微行礼，道了一声：“大老爷。”

  这人便是长房的当家老爷，如今顾氏族长，顾文成。

  顾文成看了她一眼，晓得是家中新娶来的媳妇，本是不放在心上的，因才自菡萏居里过来，听李姨娘调唆了几句，便多看了她两眼。见这儿媳果然生的艳丽非常，姿容出众，不觉眉头轻皱。

  只是这世间公公同儿媳，自来是没什么话讲的，他便也没说什么，点头进屋去了。

  姜红菱心中微微有些怪异，却又说不出什么来，便也出门而去。

  离了馨兰苑，她本有心到松鹤堂去见见顾王氏，但见眼下正当晌午，想着顾王氏只怕此刻正当午休，便就先回了住处。

  那顾文成进了正房，苏氏一见之下，颇为意外，慌忙吩咐丫鬟倒茶，她自己便走上前去替他接了衣裳。

  顾文成自丫头手里接了茶盅，便在罗汉床上坐了，说道：“适才儿媳妇在这儿？”

  苏氏将衣裳交丫鬟收起，走来说道：“是，这两日家事忙碌，我便叫红菱过来帮衬了一二，中�