>   鼠王有些犹豫，道：“按祖训，任何看到地下王宫的人都不能出去……”

  高良姜气得牙痒，“你祖训还让你送闺女给猫吃呢！”她正站在鼠王身旁，这一嗓子，吓得鼠王差点儿从王座上蹿出去。

  “行、行。”鼠王抓住阿藏这根救命稻草，道：“孤王放你们走，但这女婿留下。年前、年前你们能说服那位不再要娶我女儿，孤王就放你们走。”

  高良姜问：“有何凭证？若是我们说服了老猫，你却不遵守诺言，怎么办？”

  鼠王郑重道：“本王金口玉言！”

  “好！”阿藏连忙允了他。

  喜宴撤了，众鼠四散，小公主回后殿，那吉被人抬下去好生照顾。

  高良姜与阿藏两人被蒙上眼睛送出去，一路拐了数不清的弯，不知道走的是哪条道。送行的鼠官们抬了四箱子金银财宝——这都是让他们带个老猫的见面礼。

  出了地下鼠国，重又呼吸到新鲜空气，两人这才觉得活了过来。

  出口离高家庄饭馆很近，回到店里，鼠官们放下箱子便都走了，这两人面对面坐着，惊魂未定。

  高良姜先动了，给阿藏倒了一杯茶，茶水已经凉透了。

  阿藏接过来一口喝了干净，浇了浇心头的烦躁。一抬头看着小掌柜感激的眼神，阿藏生硬地咳了一声，头皮发麻。

  高良姜忙站起来给他松骨捶背，殷勤地问：“活佛，你是先睡一觉还是现在就去找猫妖？要不你先睡一觉吧，看你眼圈都青了，我给你下饺子去。”

  阿藏按住她勤劳的手，正色道：“掌柜的，跟你说实话，我根本就不知道那什么猫在哪儿。”

  “酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，这句诗说的就是北京城的天桥。天桥者，因北平下级民众会合憩息之所也。天桥算是整个北京城最热闹的地方之一了，大人小孩儿都爱去。天桥那块儿，有许多走江湖卖艺的“撂地”。什么叫“撂地”，就是在地上画个白圈儿，这白圈儿就算是他演出的台子，行话叫“画锅”。锅是用来做饭的，画了锅，有了个场子，得了打赏的钱财，卖艺的才有碗饭吃。天桥这块儿有各式各样杂耍卖艺的，花样儿多，表演得也是一等一的好。什么胸口碎大石、挑花枪、举刀抖空竹那都是寻常把式，除了这种动手的，还有动嘴皮的，像是说相声的、唱大戏的、算命的等等，不计其数。

  高良姜当初拳脚师傅，就是从天桥请回来的。天桥艺人百儿千，里面说不定就藏着某行某界的泰山北斗。前些天，店里厨子还没走的时候，听见吃饭的客人说，天桥来了个新手艺人，那本事可大了，铁链绑在身上，他能运气挣断了，烧得通红的铁链，能用手捋直了。