出行的车马从户部的钱库，一路到了镐城的城门。

  若不是那些个护卫的将士都穿着盔甲，一副杀气腾腾的模样，那架势和长公主当年送嫁时也能相较量。

  镐城的主街上沾满了看热闹的百姓，突然有个书生“噫”了声，指着队伍里那个不过七八岁的小儿，“我繁朝无人否，竟让个小儿混入其中？”

  他身侧的同窗赶紧伸手捂住他的嘴，又左右看了看，“图文兄慎言，那是长公主亲自教养的小儿，此次前去定是立功为着以后出仕的。”

  说到此处，他心中也无限唏嘘，被长公主看中，一小儿竟七八岁便能去立功。

  被捂住嘴的书生“呜呜”了几下，终于挣开，语调皆是讽刺，“那长公主身侧还真是黄金富贵窝，就此次出行，那领头的不过及冠的兵部尚书也是她提拔的，户部左侍郎又是驸马亲弟，连个吏部的小典簿，据说当年也是侍候过她的。”

  他说完还“噫吁唏”地叹了几声，“你我满腹诗书，竟不如人家会谋前程。”

  此言一出，周围好几个同书院的书生都满眼黯然。

  他们所就读的书院，院长便是宰相麾下专职培养后继之人的，但宰相麾下的能人异士何其之多，他们纵是满腹经纶，也不知何年何月才能得以重用。

  眼前的恢弘的队伍和眼下黯淡无光的仕途，对比如此鲜明。

  也不知是谁，喃喃出声，“孟子言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，若是之后能为既往开哲学，能为生民立命，便是一时舍弃风骨，屈居于长公主之下又如何？英雄自不问出处。”

  这话，在沉寂一时的小圈子里格外清晰。

  纵然还有大半不敢苟同的，但迫切出仕的那几位，手上已然攥紧拳头。

  他们也想鲜衣怒马，也想明镜高悬，便是这路途为人所不耻了些，又有几个嚼舌根的，在心中不是嫉妒得辗转反侧，恨不得以身相替。

  自来笑贫不笑娼。

  竹猗住回长公主府，倒是迎了七八日的热闹，府上空着的几个院落，也都住进了人，连带着跟来送年礼或是谋出路，寻方便的，库房立时又堆满了大半。

  而专供长公主享乐用的合欢苑，日日笙箫不断，酒色醉人。

  那春光明媚得，竟比镐城外烂漫的山花还浓艳些。

  就在外人不胜唏嘘之时，竹猗却和面前一排的账房先生相顾无言。

  无他，只往来的那些贺礼和借着“读书人喜好风雅”为借口，从几个院子里腾出来的各类贵重饰品，在换算成钱上又遇见了麻烦。

  养在砼州的兵急等着用钱，他们若心底没个谱，这东西全是贱卖。

  竹猗揉了揉生疼的眉心，转头问侍女，“不是三日前便让人去将小公子接回来了吗？怎如今都还看不见人影？”

  这侍女是她查了祖宗十八代才敢用的心腹，忠心不弱于那些个被绑了全家老小的账房先生，因明白更多她如今的性情，说话也通透了不少。

  “裕州的银两也等着小公子换成粮食和种粮，许是耗时久了些。”

  竹猗“啧”了声，很后悔把那么个天才宝贝小疙瘩给送出