此时正值晌午，天气有些闷热。刘寒冬提议：“老大，都到中午了，咱们找个地方吃饭吧，我好饿……”

  刘世清有些为难。他的打算是趁早把油桶拉回去，以免意外发生。这时，车把式刘耕田擦了擦额前的汗水，附和道：“刚好马也饿了，该喂点粮草了。”

  刘世清望了望头顶的盛阳，无奈地答应了：“那好，咱们到西郊停吧，那边人少些，不会太扎眼。”

  众人有气无力地答应了。一到目的地，刘寒冬等人便兴奋地拉起刘世清，相约进城逛街。刘世清没答应，他还得喂牲口呢。

  刘耕田注意到了，便开口劝他：“队长，牲口我来喂。你对这里熟悉，他们好不容易来趟县城，就带着转转吧。”

  “田叔说得对。”刘寒冬顺着杆子往上爬：“老大，你至少要带我们去你就读的高中瞧瞧啊。”

  刘军民也开了口：“黑娃子，去吧，不用管我们这群老人，我们都带着饭水呢！”

  既然大人主动揽活，刘世清也乐得轻松，领着活蹦乱跳的年轻人再次进了城。他们先到一家国营饭店，各自点了碗混沌和馍馍吃，花了四块钱。

  一向沉默内敛的刘建国憋着股气，不停地数落刘寒冬：“都是你想撑门面，硬要来这家饭店！现在知道被坑了吧？”

  刘寒冬委屈地垂下了头：“我看那招牌也显眼，人流也多，想必很好吃！”

  刘建国恨铁不成钢：“那你尝出什么味道来？”

  刘寒冬嘿嘿一笑：“城市的味道。”

  刘世清笑了起来：“哎，甭吵了。我倒觉得，这家饭店很实在，不偷工减料，馄炖利掺了肉末，份量也足够！那为啥咱们没吃饱呢，那是因为店里忘了提供一样免费的福利……”

  “什么福利？”众人异口同声地问道。

  刘世清眨了眨眼，神秘地招来服务员。没过会儿，在众人期待的视线中，服务员端来一大盆白开水。

  “哇哈哈，老大，你太幽默了~”刘寒冬捧腹大笑。刘建国也抿起嘴角。

  刘世清倒不以为然。他用勺子盛了碗白开水，淡定地喝：“这叫苦中作乐！”

  众人大笑。终于，“水足饭饱”后，刘世清等人迈出了饭店，往商业街走去。

  乐津城，自古以来就是塬河中下游地区著名的通商口岸，交通发达，经济繁荣。然而，在经历大洪水的冲击后，这个繁华的城市显得有些名不副实，支离破碎。除了房子密集点，道路宽些，并没有多少看头。

  刘寒冬等人多少有些失望。刘世清理解他们的心情，因为上世他参观长城后，也油然而生起这种感觉——理想的崩坏，现实的残酷。这会儿望着这群小孩一副被雷劈了的模样，刘世清善意地提议：“我带你们到高中逛逛吧！”

  众人纷纷点头。他们不像刘世清，学习优异，能力突出，在中考选拔中拔得头筹，考上乐津县最好的高中。他们当中，更多是辍学，或者在公社高中将就上了两年学，然后毕业回家务农。县城高中，对于还是孩子的他们来说，无异于难以企及的梦想。

  刘寒冬表现最为夸张。他见不惯刘世清踱着步子慢悠悠的走路节奏，没走几步就转过头来催：“老大，快点，我等得花儿都谢了！�