到了码头后早有林府的人在此等候多时，又是一番忙乱之后，胤禩等一行人换乘了马车往林府而去。

  进了林府，胤禩哪有心思赏鉴林公府？只是粗粗一眼望去，果然是个清贵之家：灰瓦粉墙，不见奢华，但是房屋架构精巧合理，池馆水榭便掩映在常绿的青松翠柏之中，并有点点嫩黄的腊梅散发出阵阵幽香，虽然隆冬亦是别致风流。

  林黛玉由丫鬟雪雁搀扶着，跟在胤禩身后疾步而行。

  雪雁在背后轻呼出声：“姑娘慢些，小心脚下。”

  一个娇柔的女声有些焦急地回答说：“不碍事，父亲想必是等我等得久了。”

  胤禩不便回头，却是体谅地放慢了脚步，好叫她们跟得没那么吃力。

  到了内堂，便有几位素服妇人迎了上来，泪水涟涟地招呼道：“姑娘可回来了！想煞老爷了！”

  林黛玉哽咽着说：“快带我去见父亲！”

  马上便有人来领了黛玉去内室探视林海。

  这边，其中一位看起来最为端庄的妇人款款地对胤禩说：“这位就是贾府的琏二公子吧？请受贱妾一拜，多承您一路护送我们姑娘回来。”

  其余几个妇人亦是跟着拜倒在地，胤禩连忙唤丫鬟们将林姑父的这群如夫人们扶起。

  那妇人说：“琏二爷，您下榻的房间贱妾早就命人收拾妥当，您一路旅途劳顿，现在就请去歇息吧。”

  胤禩说：“不忙，待我见过林姑父再说。”

  那妇人拭泪说：“我们老爷病势沉重，一直昏睡不醒，琏二爷您想去看看就去看看吧。”

  妇人一路指引着胤禩进去林海养病的屋子。路上胤禩问清楚了该妇人是林海的小妾，人唤“周姨娘”的，现在林府的一应家务事体俱由此人出面料理。

  进了屋子，胤禩看见一个娇娇弱弱的小姑娘坐在床边，握住床榻上卧病之人的手，哀哀欲绝，想来就是与其一路同行，却一直未见真容的林妹妹。

  此时，林黛玉已经脱掉了外面罩着的棉绫披风，除去了风帽，胤禩这才得以见到众人口中的“美人灯儿”一般的林妹妹究竟是何面貌。

  眉如远山横翠，目如清泉云影。穿着一件天青色绣着一溜儿水仙花的长褙子，微露出一条湘妃色盘锦绫裙的下摆，气质清冷恰如她衣上精心绣制的水仙，面带三分薄愁，貌似娇花临池。

  胤禩再一想起她在绢帕上绣的那首小令，才思不凡，当真是个才貌双绝的佳人。

  可是这样的人却是薄命如斯。幼遭母丧，现下眼看着老父亦是垂垂待死，纵然有万贯家财，身边却是豺狼环伺，她一个闺阁弱女，如何护得住？若是都如二太太一般的险恶用心，恐怕反而叫这家财害了一生。

  黛玉口中哀哀唤着“爹爹”，床上之人只是眼睑处见得微微有些颤动，却是没有睁眼。

  胤禩说：“雪雁，扶林姑娘下去歇歇，姑娘自己也病着，莫要太伤神了，这里我看着就好。”

  雪雁巴不得这一声，连忙答应了，就强扶着林黛玉出去了。

  胤禩走近前去，看到病榻上辗转于病魔魔爪之下的林海骨瘦如柴，眼窝深陷，而且紧紧地闭着。胤禩轻轻唤了几声�