�外踌躇着，恰好净玉师太走来：“哎？你是哪家的小施主？”

  我连忙对她作揖道：“我是竹枝儿巷桃家的，来送我弟弟的灯油钱。”

  “那你进去说话，没事的，看你身上都湿了。”净玉笑着道。

  蕙赠师太在屋里问：“什么事？”

  净玉便帮我答道：“师父，是竹枝儿巷桃家的闺女，来送她弟弟的灯油钱。”

  “进来吧。”蕙赠师太喊我进去，我只好硬着头皮进去，也不敢看那只红猫。蕙赠师太接过我的包袱，打开来看：“呵，你娘的针黹就是细致，好，你回去和你娘说，我收下了，灯一直点着，保你弟弟少些灾难。”

  旁边那夫人一直端详着我，忽然问道：“这就是竹枝儿巷桃家的闺女么？”

  “是啊，夫人认得她？”蕙赠师太意外地道。

  那夫人摇摇头，目光仍在我身上来回打转：“果然是个标致女孩儿……”她身旁的婆子chā话道：“难怪大少爷说相中她了。”

  “呵，原来如此。”蕙赠师太点点头，对我说：“月儿，这位是严家的二夫人。”

  “二夫人……”我脑子里一时还是空白的，后来我才知道，这二夫人是严家老爷的妾，严家老夫人死后，老爷身边就只有这一个姨太太，年轻貌美，虽然不管家，但家里凡事大小都得看她的颜sè，严家大少爷对她也是敬个三分，从不敢得罪。

  我告辞要走，二夫人却说外面下着雨，让我留下来一块吃完斋饭再走。我忙不迭推辞，蕙赠师太便说：“你若怕回去被你娘数落，那你就说是我留的你，她就不会说什么了。”

  我不由得觑了一眼二夫人手里的猫，心忖我只是害怕它罢了，但口上不敢说出来，只好顺应她们的话点点头。

  二夫人又问我：“在家都帮你娘做什么活？针黹学了多久？”

  我一一老实回答了，她又让我伸出双手来看，手心手背翻一翻：“嗯，还是有点福气相。”那婆子又拉起我的裤脚，她又摇头：“脚却有点大了。”

  我全身不自在，连忙说要去厨房给玉叶师父帮忙，才退出了佛堂。

  外面的雨稍住了，我打伞走到厨房，一口大蒸笼里正冒出腾腾热气，玉叶尼姑站在另一个灶边炸着腐皮结子，结子里还绕着一根豆角，与腐皮打成个活扣似的，黄绿相间，十分好看，我朝她合十双手道：“小师父。”

  玉叶看见我，很有些惊喜：“小月施主，你怎么来了？”

  “我来送我弟弟的灯油钱。”我挽起袖子：“我帮你做些什么？”

  “我都弄好了，你去把碗筷摆摆就得。”玉叶尼姑客气地道：“昨天多亏你和那位老板娘呢，果然用一壶酒就摆脱了那猴子。哎，虽然不知它几时还会出现，我已经跟师父说了，但师父也没见过这等怪事，不知该如何收拾。”

  “猴子……”我心里暗暗一惊，想了想，还是告诉她：“玉叶师父，方才我来的路上，好像也看见那猴子了。”然后我就把刚才我看见的情由向她说了一遍。

  “你怀疑二夫人手里那只红猫是猴子变的？”玉叶沉吟了半晌：“这可如何是好？那猫是二夫人向老爷厮缠了多日，老爷才托人替她在京城买来的，她一直视若珍宝，若跟她直�