�才能顺利启航，死的第三个人，是用来喂帮他开船行道的鬼的。”

  “太可怕了。”我抓住桃三娘的衣袖央求道，“三娘，你带我去看爹好吗？我想要看见他真的没事，我娘刚才都晕倒了……我爹他不能有事的！”

  “哎，你这丫头。”桃三娘无可奈何笑笑，“好吧，方才元府的人来传话，又让我待会儿送元大人爱吃的几样点心去逍遥客栈呢，你跟我再去一趟吧。”

  元大人爱吃的点心，是之前桃三娘做过的红豆馅山药包子和配辣醋的油煎卷以及蜂蜜松糕几样小吃。我先回家陪了娘一会儿，趁她不注意再偷溜出门到欢香馆，她便已经做好了并且装盒，由李二提着，我们三人便往运河方向走去。

  记得第一回跟着三娘去运河边，也是夜里，当时李二他们背着几十袋肉馅馒头，特意去喂河里的蛟龙和鱼群。那段时候还是夏天，雨下得很多，河水涨满，天sèyīn晦。而今日，还是三娘牵着我的手，我跟着她的脚步，走得很快而毫不费力，秋风飒爽中，不知从哪个方向，传来更夫的敲梆声响，好像已是亥时。

  但就要到河边的时候，我们的脚步却慢了下来，前方远远能看见一片灯火通明，是逍遥客栈和那艘船，许多人来人往和喧哗声。

  “待会儿你和我一起上逍遥客栈里，除了那春阳，你还得注意，会有一个穿青衣服的少年。他是春阳的亲弟弟，也是来自饿鬼道的饿鬼。”桃三娘这样嘱咐我道，“他表面上也是元老爷的娈童，但你千万不要去看他或者让他发现你有留意他……他不比春阳，他是真正十足残bào的饿鬼。若不是春阳在，元老爷府上的人，恐怕早就被他吃光了。”

  我一惊：“他们真的会吃人？”

  “当然！”桃三娘很肯定地说道，“春阳来人间，主要是为他母亲以及兄弟姊妹得到长期的供养，并不为吃人。但他这个弟弟，出生之时就是那几百个孩子之中啃噬自己同胞血肉最多的一个。他们的母亲根本没有办法，是春阳最后制服了他，之后却也并没有舍得杀他，唯有把他带在身边。”

  “原来是这样。”我心里头涌起一种不知道什么样的感觉，脑子里浮现娘微微隆起的肚子。我没有像春阳那样多的同胞手足，更不了解他对那一切会是怎样的感受。我只是深深地觉得可怕，世间居然会有如此沉重的可怕，可怕到我的心里已经没有任何知觉可以说出来……

  逍遥客栈就在眼前了，只见那夜幕半空间，淡淡香烟缭绕，石阶的门前车马林立。门上数串大红纱蒙的灯笼，悬于飞檐楼阁的各角，众多乐器欢歌乐语声从门里飘出。而更远处，大约那艘游船所靠的岸边，好似有人点起火把，又好似有人点起蜡烛、烧起纸钱，仿佛还有嘤嘤哭声，只是听不真切，火把的光照得船上新刷的漆，在这夜里都如此光亮，伴着运河里潺潺的水流响……

  “三娘，元老爷身边究竟有几个娈童？究竟什么是娈童？”

  桃三娘沉默了好久，直至我们快要走上逍遥客栈的台阶，她才低声答我：“我也不知道他究竟有几个娈童。”

  她接下去似乎还说了一句话，应该是给我解释什么是娈童，但此时面对的那屋里传出撕金裂石一般的声乐音响，一时之间刺入我的耳朵，也完全盖过了桃三娘的语言。我只是傻了一样还在仰头望向桃三娘的脸，这一瞬间，我看见她的脸上表情清晰而迅速地上扬，变成了容光焕发的如花笑靥。

  有一个笑容可掬的跑堂上前来招呼：“请问客