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  没跑两步，我脚下一软又摔倒了。我惊恐地回头望向那蛇，还好那蛇并没有追着我来，反而是低下了头去拱我掉到地上的食盒。食盒倾倒着，那里面装的几只鸽子雏滚了出来，大蛇张开大口咬住其中一只，津津有味地吞咽起来，完全也不理会我了。

  “月儿！怎……”桃三娘似乎闻声赶了过来，但一句话说出一半就止住了，一把拽起我就往后退。

  我慌乱之中，手里还拿着那把伞，桃三娘拉着我走，我就顺手把伞朝那蛇头上用力掷过去，然后跟着桃三娘头也不敢回地跑了。

  一直跑出了好远，进了羊巷，我们才停下脚步。桃三娘放下手中的东西，俯下身仔细摸摸我的脸和手，轻声问我：“月儿，你没受伤吧？”

  “没、没事。”虽然惊魂未定，但跟桃三娘在一起，我就安心多了，回头往来路看看，“还好，那蛇没追来啊。”

  桃三娘嗔怪地道：“让你别走进去，你偏不听，你看这身衣服都脏成什么样子了。”

  我低头看自己身上，再次发觉手上少了东西，嚅嗫着道：“三娘，那鸽子被蛇吃掉了……伞也丢了。”

  我很不好意思，但桃三娘没怪我，只是说算了，不值什么。说着话，我们就走到招家门口了，我说我这副样子，就不进去了，桃三娘说也好，便让我在门前等她。

  看门的是个身形魁梧的大娘，她给了我一张小板凳，让我坐在大门口一只石狮子的后面。她的样子有点凶巴巴的，我一句话不敢问，完全听她的话坐在那儿。可我身上脏兮兮的泥水还在“滴滴答答”地往下淌，那大娘似乎看在眼里很不舒服，但又不好赶我到别处去，只是撇着嘴用鄙夷的目光来回扫过我几次。我只好低头去拧我的衣裤，假装没看见，可不曾想这更触到她的霉头，她终于大声说道：“哎！哎！小丫头，这里我中午才冲洗了一遍，你看你鞋子上都是泥，踩的这些黑脚印哟，还把脏水都拧到这儿，待会儿还得我再冲洗一遍……”

  她唠唠叨叨地说教着，不比骂好听多少，我没办法，只好摊开手哪儿也不敢动了。

  这时由远而近驶来一辆马车，车上盖着油布，马蹄子和车lún碰地发出的声响使得那守门大娘立刻从门里探出头。马车果然在招家门口停住了，守门大娘拿出一把伞上去迎接：“表少爷来了。”

  车门帘子掀开，走出一个戴着斗篷的男人，我一眼就认出他，他是江都这一代有名的富户茶庄王员外家请来的点茶高手，之前也常到欢香馆吃饭的和凝皖和公子。

  原来他就是招寡妇的表弟啊。我心里暗忖道，也难怪啊，招寡妇的娘家是大户人家，跟和公子家里是亲戚也不奇怪啊。

  和公子目不斜视，径直走入大门里去，桃三娘还未出来，我只好坐那儿继续等。

  不一会儿，桃三娘出来了，这时雨也停了，她提着空食盒带我往回走。我本想问她要不要回去捡那被我扔在牵牛花丛里盛鸽子的食盒，但想起那蛇还是后怕。就没敢说出口，桃三娘好像也完全忘了这回事。我便问她有没看见和公子，刚才我看见他进了招家。

  桃三娘怪道：“没有啊，我也没看见招寡妇，就看见她的丫鬟，听她说招夫人不舒服，整日都待在楼上房间里没下来。我只是去了趟厨房，在那儿顺便和江婆婆聊了两句而已。”

  “噢……”