��爷。他也是去年才中榜的新晋举人，虽然年少却已经才气风流，再加上他平素为人又十分和善，从不端拿架子，江都城里不少人也或有受过他恩惠的，因此任谁都晓得他的声名。

  与他同车而来的，另还有二位秀才。桃三娘迎了他们进来，并引着他们落座，李二帮忙沏上茶水，桃三娘和他们寒暄几句，就到后院做菜去了，我也连忙跟着到后院去。

  何二已经准备好几sè凉菜了，尤其是一种新鲜翠绿的蕹菜，据桃三娘说，在夏天里吃对身体很好，但就是种的人少，所以比较少见难得。把它洗净掐出嫩jīng叶，与菜油细盐清炒一下，再拌入麻油豆腐干，口味会十分不错；还有醋拌的萝卜、荸荠，就是将荸荠削皮，白萝卜切成薄片，以加糖的白米醋泡上，就能上桌吃了，荸荠清甜带酸，萝卜又脆生生地微辣，很惹人胃口。

  桃三娘自己亲手来做虾的主菜，倒不难，只是将她坛子里事先糟好的五花成肉拿出来，切成手掌般大的薄片，铺在一个钵子底，然后再在肉上排列地放置好九只活虾，便入锅慢火蒸熟。

  桃三娘说，糟香的肉带有咸味，再加上虾天生的鲜味，就会十分相得益彰，这时候再配上清淡的莼菜鱼丸羹，任谁都会食指大动。

  我看着何二用一根粗大的木棍用力地将一堆剔骨鱼肉打成细白的肉糜，然后在手掌中捏出丸子来，再放入事先备好的清汤锅里烫熟。这时前面彭少爷的小厮又过来传话：“老板娘，我们家公子问有没有青鱼，想再加一道人参豆腐烧青鱼，只放酱油和酒干烧，不能加水。”

  桃三娘点头应道：“有的，知道了。”

  我便扒到门边往屋里偷看，彭公子此刻似乎正与客人一起谈论着诗文，说些唐寅和他的桃花、落花，还提起什么青草骷髅冢，我听着完全摸不着头脑。正觉得无趣打算不听了，却忽然其中一个秀才说道：“新来的戏班中有个叫银鱼的旦角儿，唱得确好，她演的窦娥，唱到那第三折里煞尾一句，浮云为我yīn，悲风为我旋，直等待雪飞六月等几句，可真是撕心裂肺，催人肠断啊。”

  “哦？我晓得她，听说附近乡里的社戏不也有请他们班子去唱么，中元节晚要在金钟寺外边搭台唱庙戏的，也是他们啊。”彭公子摇着手中的折扇缓缓道。

  “对的，彭兄到时可有兴致去看啊？”那人笑道。

  彭公子“刷”地阖上扇子答道：“不了，那日家父已定为斋戒的日子，晚上也要举行家祭，我就不出门了。”

  “呵呵，彭兄真孝子也。”那人赞道。我诧异地想，玉莲的娘亲居然这么有名气？可看她生得那般年轻，却有玉莲这么大的女儿了？我想到这里，便转身跑去小屋子里看玉莲。

  玉莲醒着，小屋子里也没有窗户，黑糊糊的。我拿着一盏小灯进去，却照见她满脸是泪，桃三娘先前摆在床头的米粥她也没动，我吓了一跳：“玉莲姐，你怎么了？很难受吗？”

  玉莲用手背抹去眼泪，吸了吸鼻子：“月儿啊，我没事。”

  我坐到床沿上，伸手摸摸她的额头，不放心地道：“你还没退烧呢，这大半天你就喝了绿豆汤，饿吗？再吃点粥吧？”

  “我吃不下……月儿，”玉莲摇摇头，忽然又正sè地拉起我的手说道，“帮我个忙好吗？”

  “玉莲姐，你说就是了……”我被她认真的表情吓到了，连忙点头。

  “我想离开这�