�子手里：“院子里脏，咱们还是到前头去吧。”

  “哎，我还想学学看你家厨子的手艺呢，这刀法哟！”薛婆子啧啧嘴皮，一手挽着那包袱，一边剥着栗子壳，嘴里还不闲着，“这头猪肉真新鲜，红白肉长得齐整分明，你真会挑啊。”

  桃三娘莞尔一笑：“不是我会挑，我也是从镇上张屠户那儿买的。只不过是让他专门给我找他家乡下老乡家里养的。我约定了合同，这猪是绝对不能给它吃馊了或者肮脏的食物，得吃杂谷子、米糠这些，猪长起来才干净，猪肉也嫩，没有那么一股子腥臊气。”

  “老天爷，这么讲究？三娘你可真是……啧啧啧，没说的了，我都不知道该怎么夸你，真是会做生意！而且实在，人又贤惠。”薛婆子摇摇头，一个劲儿地感叹不停，又见何二割下连皮的长条五花肉，用炒盐用力擦过，平放石板上，接着就手掌在肉上拍打五六下。她赶紧问：“这是做什么？”

  “这是腌肉嘛，拍完再用炒盐擦一次，就拿石块压紧了。现在冬月里天又冷又干，肉压一夜明天还会有一点水出，翻过来下一点硝，如此翻腌七天以后，肉也半干了。我柴房里有专门储备的甘蔗渣，加上未脱壳的稻米，在大锅里慢火焙了，肉则挂熏笼里盖严密再放锅上……只有用这种蔗米烟熏肉，那种特别的香味才能出来。待这次的熏肉做好，我一定送一些给婆婆您尝尝。”

  “哎哟！这功夫我可学不来，家常里熏肉，哪儿舍得放那么些稻米？”薛婆子继续啧着嘴，“难怪三娘你家的饭好吃咧！熏肉都用稻米哟……”

  我看她的神情，不知她的表情里，究竟是心疼稻米，还是有别的什么想法。

  “哎，我说三娘子啊。”薛婆子仿佛突然想起什么事，一拍手，“你说我这脑子是不是老糊涂了！”她抬手晃了晃一直提着的小包袱，遂拉起桃三娘的手进屋去，“过来，给你看点好东西。”

  看那薛婆子神神秘秘的样子，我好奇得不得了，赶忙也跟在后面一起进去瞧。

  到了屋里柜台前坐下，薛婆子小心翼翼地摊开她的包袱，竟然是几个大小不一的锦盒和数件亮光闪闪的钗环首饰。尤其是薛婆子手中拿起的一对镶红珊瑚的长柄雕花银簪子和一只上等翡翠玉镯子，像我这样不懂世面的小孩，都知道这绝对价格不菲。

  “这？……”桃三娘愣了。

  薛婆子笑道：“是这样的，我有个干儿子是天南海北走四方生意的，昨天路过江都就顺路来拜见我，给我捎了这些个东西，这几件首饰也是他给我的，可我想啊，我一个老婆子哪儿还戴得了这些东西？特别这根簪子……”她拿起来，故意在桃三娘眼前晃晃，“这红的太鲜艳，我戴了走出去不像个老妖怪？还不如送给你戴。”说完，就递到桃三娘手里。

  “这……”桃三娘为难起来。

  “别客气，婆婆送你的，就当我老人家一点心意嘛，收下收下！”她硬是塞过去。

  “不、不，薛婆婆，我无功不受禄，况且……”桃三娘连连推辞，“我每日里只是在厨房里打转，烟熏火燎的，没福气，也不配用这样富贵的东西呀。”

  “哎，我老婆子可是性格最古怪的，你不要我还非得你要！哼！难道这点小东西，我还送不起吗？”薛婆子好像真的要恼了的表情，“还是看不起我老太婆这点破东西？”

  “怎么会呢，这簪子怕也值一二两银子呢…�