“回侍郎大人和老爷，是一个月之后。”

  “下去吧。”被来人称作老爷的知府大人挥了挥手说道。

  “我出京城时，并没听到皇上要调他回京的消息，他这次进京，八成和二皇子有关系。”被称作侍郎的人说道。

  “那老东西一直在暗中调查我，虽然我得了兄长的话，一直倍加小心，不会还是被他抓了什么把柄，这才急着要回京的吧？”知府大人的脸色有些难看。

  “这倒难说，像宋琦这样老奸巨猾的人，能在一个小小的书院里趴上三年，如果没有什么发现，是不可能轻易离开的。”

  “这么说，我岂不是坏了兄长的大事？我早就和兄长说，让他给我调到别的地方，这会出了事，可如何是好？”

  “范大人您稍安勿躁，这次宰相大人之所以派我来，就是为了协助您的。您只管放心好了，那宋琦无功而返最好，若真有什么，那便是他自取灭亡了。”

  “你这话是什么意思？难不成要杀人灭口？”知府大人用手比划了一下。

  “这也是不得已的办法，总不能真让他带着咱们的把柄回去吧？”

  “不成、不成！”知府大人一脸坚决。

  “当断不断，反受其乱啊，范大人。“

  “孙侍郎你虽然来此地不久，也该听说过本地新晋的一个举子，沈少卿吧？”

  “下官作为皇上钦派的主考官，对本届解元的事迹，的确略有耳闻。非但如此，不瞒范大人，这个举子还与下官有亲，是下官一个远房表妹的儿子，下官作为考官，为了避嫌，才没有尽早告知。”

  “哦？想不到竟有这等巧事，有这等出色的外甥，本府倒要恭喜孙侍郎了！”知府大人勉强冲对方拱了拱手，随后更加为难了，“既然孙侍郎对令外甥的声名也略有耳闻，那就赶紧打消那个念头吧。

  你道本府近两年的政绩从何而来？那全都是拜令外甥所赐。别说是杀人悬案了，就是哪家丢了一口，他都能给找回来，更何况宋琦还是他的恩师，除非你能说动他袖手旁观，不然，只怕是要引火上身了。”

  “真有这么厉害？我还以为是市井夸大之言，他一个未及弱冠的书生，怎么有如此高明的手段。”孙侍郎显然不怎么相信。

  “绝无半点虚言。怎么，孙侍郎你作为他的长辈，也不能说动他弃暗投明吗？凭良心说，他的确是个难得的青年才俊，若是能收为己用，那就再好不过了。”

  “这……，家家有本难念的经啊。当初我初登仕途时，他家正好遭了大难，我没能及时施以援手，致他家道沦落。后来，我听闻他孤苦伶仃，曾派人去接他进京，以弥补当日的缺憾，可他却执意不肯，想来心中还怨我甚深，此时又怎肯听的我劝告。”孙侍郎此时满面苦涩，似乎对自己当时的行为深感愧疚。

  “原来如此，他家遭难又不是孙侍郎你所致，各人自有各人的命数，孙侍郎也不用太过自责。我虽不怎么喜欢他，倒也没看出，他竟也是个心性狭隘的。”

  “他当时还小，这些年，定然吃了不少苦头，是我这个长辈没尽到责任，怪我也是应该的。好在他能读书明理，下官还是希望有一天，他能放下成见，彼此重归于好。”

  “是啊，这么难得的人才，若真当了对头�