�若你清白无瑕，自然无碍。”

  黄诚已然色变，素闲庄这件事若非那凤哥儿来到，只怕又要误判，——这两年来他浑浑噩噩，指不定也会做下些类似的错事，今日白四爷亲自登门，自然不是来跟他叙情分的，四爷虽不曾说什么狠话，然而上面这话的意思，却已不言自明了。

  四爷见黄诚不言语，复又一笑，起身欲走的当儿，忽然回头问道：“是了，‘永靖九年，二月十六’，究竟是何意思？”

  黄诚猛抬头，脸色如冰雪一般——此刻他也清楚了，原来前日，这人也在场。

  当时崔云鬟对他说出“永靖九年，二月十六”的时候，两人距离甚近，只有秦晨才听得分明，除此之外，就连跪在旁侧的老程都只是听了个模糊大概。

  当时白四爷大概是在堂外听审的百姓当中，相隔这许久，他竟能……

  然而毕竟此人并非凡俗一流，自不能以常理测度。

  黄知县心中想了一回，涩声道：“下官那日升堂，四爷也在场？”

  白四爷微一颔首，黄知县看着他淡然的神情，想到方才他所说的话——自己的前程，到底是要丢掉了。

  早知如此，何必……当初？

  黄知县后退两步，跌坐在太师椅上：“永靖九年，二月十六……”他抬手伏在额角上，似哭似笑般道：“那真是……所有万劫不复之初。”

  这件事埋在他心底，就如噩梦一般，久而久之，却成了疾患，他本以为自己安然无恙，却是现在才知道，从那之后，他也病了，整整病了这两年多。

  或许，是时候该把这丑恶骇人的秘密说出来了。

  他已经受够了那如鲠在喉的感觉。

  黄诚深吸一口气，道：“永靖九年，二月十六，有两个书生，结伴自闽地上京参与春闱……”

  他闭了闭双眸，耳畔仿佛能听见狂风怒号的声响，眼前亦浮现两个在雪中蹒跚而行的人影。

  那一年初，闽地忽然下了场难得一见的大雪，黄诚跟好友陆本澜两人结伴上京，因错过宿头，又遇风雪，自然苦不堪言。

  陆本澜素性乐天，仿佛那寒风大雪反壮了行色一般，因见黄诚冷的瑟瑟发抖之状，他竟突发奇想，因笑道：“黄弟，你瞧我们两人，像不像那左伯桃跟羊角哀？”

  黄诚自然知道“羊角哀舍命全交”的故事，听他此刻提起，只觉十分不吉利，便啐了口道：“休要胡说。”

  陆本澜哈哈大笑，不以为意。

  谁知一语成谶。

  两人终于跋涉出了雪原，便要翻山过林，因夜间宿在林中，黄诚竟先冻的病倒了，竟无法起身。

  次日，陆本澜背着他往前去，怎奈他的身子也不算好，走了半天，反倒跌了好几次。

  黄诚尚有些神智，便苦笑道：“或许我的命便是如此，这样下去，怕是谁也走不出去，哥哥还是先去，不用管我。”

  陆本澜哪里肯答应，撑着又捱了半天，两个人带的干粮也都尽了，冰天雪地，又没处找吃食，眼见黑夜又临，只怕将要冻饿死在这里。

  黄诚苦劝了陆本澜几次，他仍固执不肯，拖拽着�