�沉着脸色不语，过了半晌，贾琏对巧姐儿二人说道：“我告了半日假，你随我家去跟你平姨说说话罢。”

  巧姐儿并板儿便随着贾琏去看平儿，现如今平儿住在离采石厂不远处的一个村里，里面住的多是些劳役犯人的家人，因贾琏在采石厂服役时日长，平日只要打点好，看管犯人的衙役也会允他回来看看。

  三人一路无话，回了村上刚巧遇到平儿提水归来，她穿了一件旧袄儿，头上包了一块灰色的包头，手上还有裂开的伤口，见了贾琏跟巧姐儿脸色一喜，连忙推开了门，引着巧姐儿屋里坐。

  那屋里低矮窄小，却收拾得极干净利落，贾琏见平儿才刚去提水，便说道：“外头雪天路滑，你巴巴得出去做甚么，跌了脚也不值当，要用水只等着我回来挑就是了。”

  平儿看了他一眼，嗔怪道：“你难得回来一趟，早先挑得水已用完了，难不成还干等着你回来挑水给我用呢。”贾琏听了，便叫她陪巧姐儿说话，转身拿了扁担出去挑水，板儿见了连忙跟了出去帮忙。

  平儿听了巧姐儿进城来的原委，不免也有几分黯然，她怔怔的说道：“我如今记性也寻常了，竟忘了今日是奶奶的忌日。”两人相对着半日不语，过了好一会子，平儿才握着巧姐儿的手，说道：“有一桩事需跟你说，早两年咱们在这边度日艰难，私心想着你在刘姥姥那处比咱们这里过日子还容易一些，现如今眼见你年龄渐大，也该说亲了，我前几月跟二爷说了，二爷也是这个意思呢，说是接你回来住。”

  巧姐儿听了，脸上红一阵白一阵，只低头不作声，过了半日方才低声说道：“平姨，我不回来。”平儿一愣，随后问道：“这却是为何？男大当婚女大当嫁，断没听说能住在别人家一辈子的。”

  巧姐儿默不作声，平儿细细的打量她半日，隐约看出几分端倪，心内暗暗说道，瞧这样子巧姑娘心中是已有了主意，难不成竟是那王板儿不成？然而巧姐儿不说，她也不便追问，过了一会子，贾琏回来了，进了院里将扁担狠狠的惯在地上，板儿跟在他身后进来，耷拉着脑袋不说话，巧姐儿见了脸上便带了急色，原来她们此次上京见贾琏时，狗儿夫妇叫板儿先探探贾琏的口风，照此时的情形，只怕板儿已是开口说了，贾琏必定是不情愿将她配给板儿的。

  平儿看到贾琏脸上带了恼色，心中诧异不已，她倒了一盏热茶端给贾琏，说道：“好好的，谁又招惹你了。”贾琏看了板儿一眼，冷冷哼了一声说道：“你倒是敢给我提出来，也不怕外头风大闪了你的舌头。”

  板儿脸上顿时涨得通红，巧姐儿心里着急，只得耐着性子对贾琏说道：“爹爹，才刚平姨已说了要接我回来，只是我过惯了乡下的日子，是再不肯往外搬的。”

  贾琏脸色一沉，看着巧姐儿说道：“你如今大了，越发已有了自己的主意了，连我跟你平姨也请不动你了。”

  巧姐儿红了眼圈儿，她道：“爹爹，非是我不愿意回来，实在是我心里有怨，妈妈去了，入不了咱们家的祖坟，舅舅家里又自顾不暇，但凡我是个哥儿，必定不会叫妈妈埋在乱坟岗，现而今我连个哭坟的地方也找不着。”

  说罢便大哭起来，贾琏听了她的话，脸色一片灰败，他早知巧姐儿怨他当日休了凤姐儿，以至于凤姐儿最后死了，连个安身的地方也没有。巧姐儿见贾琏不说话，又哭着说：“老话说，子不言父过，我便是心里再不怨，不敢不敬着爹爹，只是刘姥姥家与我有恩，早几年若不是她家将我接走，我还不知被大太太卖到哪处去�