�乐的不成，一众人围了英莲吁寒问暖，说些个女儿间的悄悄话。

  等到吃过饭，黛玉悄悄把宝钗拉到一旁，悄无声息的递上一张银行本票，宝钗瞧了大惊：“你这是何意？”

  “这是我父亲捎来的，叫我给你。”黛玉抿嘴笑笑：“父亲说我一个小孩子家写的书便是出了，因着没名气，怕也赚不了几个钱，说不得还要赔钱，不想叫你赔的血本无归，便叫我拿了钱来，只当是我们两个合伙印书，赔了赚了我们一人一半如何？”

  宝钗想了一会儿，知道怕是林如海多想了，便无奈摇头，倒还是接了那票据，只道：“我本想多赚些，哪知道你偏要这么着，也罢，都是一家子亲戚，多少钱也不能计较，若是别人，我是不接这钱的。”

  黛玉红了脸，垂头不语，看起来着实可怜可爱。

  探春不知何时过来，只拉了黛玉要去玩跳棋，口中道：“显见的你们亲，跑一起说体已话，这可不成，赶紧过来帮我瞧瞧这棋怎么下，我可不能再输给二姐姐了。”

  那厢，宝玉被拉去见薛蟠，等见了薛蟠，宝玉整个人都呆了。

  他印象中薛蟠白白胖胖，脸上带着可亲的笑容，看起来憨实的很，可如今的薛蟠黑瘦黑瘦的，脸上也多了棱角，一双眼睛虽然还是带着笑意，可却多了几分说不出来的味道，仔细的瞧瞧，发现薛蟠整个人都似是大变了一般。

  薛蟠对宝玉招手：“赶紧过来坐，发什么呆？难道连你哥哥我都不认得了。”

  宝玉摇头：“倒也不是，只是薛大哥瘦了这许多，我一时不敢认。”

  宝玉走到近前，才发现薛蟠身旁还坐了一人，只见那人穿着一身西洋装束，头发短短的，因是坐着，也不知道有多高，不过瞧着应该是很高壮的，古同色的皮肤，一双眼睛大而有神，高挺的鼻梁，嘴唇紧抿着，瞧着，应是性子极刚强坚毅的一个人。

  “这位是？”宝玉不解。

  笑蟠笑道：“赶紧坐下我与你介绍。”

  等宝玉坐定，薛蟠一指那人：“这是柳先生，可是一位大才。”

  柳先生对宝玉抱抱拳：“柳无憾。”

  “贾宝玉。”宝玉也笑呵呵的回了一礼：“柳先生哪里人士？”

  柳无憾没有回答，一双眼睛却带着几分沉痛，薛蟠咳了一声，忿开话道：“好些日子没见，今儿你即来了，咱们哥俩可得痛快的喝上几杯。”

  旁边一个小厮赶紧道：“大爷，太太交待了，不让大爷和宝二爷喝酒。”

  薛蟠摆摆手：“大爷我心里有数，哪容你罗嗦。”

  片刻间，酒菜上来，薛蟠倒是真没喝酒，叫人拿了一大玻璃瓶子果汁给宝玉倒了：“咱们哥俩喝这个，柳先生爱喝什么随他。”

  酒过三巡菜过五味，薛蟠开始大讲他在外边修路的事情，什么遇到地痞刁难，又有时碰到村民故意为难，再加上塞外苦寒，吃喝上都没有多少讲究，很是吃了一番苦头，有时候忙的很了，好几天洗不上一个热水澡都是常有的。

  说话间，薛蟠长叹一声：“原来父亲在时，我只管胡混，惹的父亲时常责骂与我，那时我心里还有几分怨言，嫌弃父亲待我不好，如今父亲这一没，事情都压到我头上，我才知道父亲为了撑起这个家到底经了