“所以，奈特太太，我想你一定能理解我的这种疑惑，”弗兰克·霍顿又说，“虽然我们和西蒙斯家也是亲戚，但我却有一种偏见，我原本绝不会相信和西蒙斯家结亲的人家。”

  “我们原本也以为你是骗子，”玛丽轻描淡写的笑了一下，“所以我觉得这是人之常情。”

  两先生都笑了，巴德尔显得开心了一点儿，但弗兰克·霍顿就明显有些尴尬了。

  “我找到了原先服侍我大伯父一家的家养小精灵，”弗兰克·霍顿又解释道，“一个家族祖先发明的保护族人的咒语起了作用，这个家养小精灵没有认我的堂姐黛安娜为主人，现在他跟着我。”

  玛丽很快就见到了那个老迈的家养小精灵，在弗兰克·霍顿的授意之下，他向在座的人们介绍了他原先的主人的死因。罗纳德·霍顿先生是被他的妻弟，也就是菲波斯·奈特太太的那个舅舅毒死的。

  “一直以来，西蒙斯家族的人常常通过联姻来牟取别人家的财产，他们做得很隐秘，但总还是留有蛛丝马迹，”弗兰克·霍顿看着巴德尔，“奈特先生，你不会对此一无所知吧？”

  巴德尔的表情很痛苦，让玛丽看了都心疼。“我告诉过菲波斯，”他低声说，与其是在回答对方的问题，倒不如说是在为自己辩解，“可他说那些都是空穴来风，而且，他觉得西蒙斯家只是霍顿小姐的舅父母，应该没多少关系的。”

  “在这方面，我可怜的堂妹是个牺牲品，她的母亲也是，”弗兰克·霍顿指了指那个家养小精灵，他便又介绍了罗纳德·霍顿太太的死因，她死于自杀，在她丈夫离世三年之后，黛安娜·霍顿在她十三岁时成了孤女。

  “我有理由相信，黛安娜投靠了西蒙斯一家，大概是牢不可破咒这一类的咒语，这使得她不再是这个家养小精灵的主人，”弗兰克·霍顿露出了一丝玩味的笑容，“这却使她顺利继承了我大伯父的其他所有财产，但她如果不那么做，也许西蒙斯一家人不会让她活到今天，他们一定是看准了霍顿家族的那些代代传承的珍贵财产才出手的。”

  “那些财产中的绝大多数，恐怕还是给了西蒙斯一家吧，”巴德尔勉强笑了笑，“我嫂子嫁过来的时候，并没有带太多财产。”

  “我非得把这些财产都追回来不可，”弗兰克·霍顿的表情异常平静。

  房间里的气氛颇为凝重，玛丽仔细思考着之前的谈话内容，刚才谈话的后半段里，她就没怎么开口，因为她开始恍恍惚惚的意识到，似乎自己是忽视了什么。

  黛安娜·霍顿投向西蒙斯家，而他们家一向会强占姻亲的财产……玛丽突然想到，奈特家这庞大的财富，难道就是黛安娜·霍顿的目标么？

  她几乎立刻就想到了巴德尔所遭遇的谋杀，然后是他们婚礼上的凶案，被毒死的可怜的特里先生，玛丽觉得脊背上一下子就渗出了冷汗，她听到自己在问那个家养小精灵，“你说罗纳德·霍顿先生是被毒死的，那你有没有见过他死时的样子？那种毒药有什么特征么？”

  巴德尔腾地一下站了起来，他的脸色是那么的可怕，很显然，夫妻俩又想到一起了。那家养小精灵断断续续的回忆着自己曾经看到的，甚至抽泣起来，但玛丽只看着巴德尔，她看到他攥紧了拳头，还注意到他的额角，隐约有青筋在跳动。

  “奈特先生，”弗兰克·霍顿注意到了巴德尔的异常，他问，“难道你还见过同样死状凄惨的人么？”