p; 随埃莉诺而来的文官大臣就忧虑起来－－这不是个好兆头。埃莉诺依然表现得气定神闲，与携带的侍女手里各捧一个小绣棚，一针一线地刺着花样。乔治在窗边来回踱步，在她身侧停了停，垂头看她正在绣的手帕，不觉勾唇笑了。

  埃莉诺儿时没少因为绣工不精被家中嬷嬷责骂，母亲过世后父亲宠她自然疏于管教，此后又是数年荒废，近几个月才重新拾起来，技法不免显得蹩脚。她看了乔治一眼，若无其事地继续绣已然走形的水仙。

  就在这时，厅门终于打开，侍官中气十足：

  “传北洛林与南乌尔姆侯爵夫人埃莉诺·卢克索觐见－－”

  埃莉诺当先施然起身，随引路的侍官走过鹰堡一条又一条长而幽暗的窄走廊，终于在两扇厚重的木门前停下。

  侍官以手中的小锤叩击三下房门。

  大门向内开启，正前方两扇圆形花窗中射入日光直刺人眼，埃莉诺不觉垂头回避，适应着光线小心打量厅中情状。石厅地砖黑白相间，乍见之下令人头晕目眩。古朴的石王座便矗立在那两扇辉煌花窗之间，埃莉诺第一眼瞧见的便是座上人逶迤至地的毛斗篷。

  她没抬头，谦卑地欠身行礼：“陛下。”

  厅中片刻的寂静，疏懒的男声随即响起：“平身，埃莉诺女士。”

  埃莉诺依旧眼睑微垂，不着痕迹地向王座上看去。

  八国共主给她的第一印象竟然是瘦弱：克洛维四世歪在王座之上，被大斗篷包裹得像一个黑毛球。他满头梅洛家族标志性的淡金发，肤色白得有些病态。国王的眼神四处乱飞，根本没定在埃莉诺身上，口气也漫不经心：“希尔德加嘱托我什么来着……”

  埃莉诺没有贸然接话。

  克洛维倏地坐直，啪啪拍了两下手。

  觐见厅大门立时关上。埃莉诺唇线稍绷，却没回头。

  “我亲爱的埃莉诺女士，久闻大名。”克洛维笑了笑，他颧骨突出、鹰钩鼻，这么一笑便显得有些尖刻，“您的皇帝表兄还好么？”

  埃莉诺一怔，随即坦然道：“我与安东尼斯已经近十年未见。”

  “是吗，是吗，原来如此，”克洛维嘀嘀咕咕，“可是他还特地差遣信使，托我向您问好，说期待与您再次见面。再加上德菲的事，我还以为您一直和皇帝陛下保持着联系呢。”

  “您误会了，母亲死后，我与艾斯纳再无联系。”

  克洛维若有所思地“嗯”了一声，转而摇头：“那就难办了，皇帝还给您准备了一件小礼物。”

  埃莉诺全身瞬时紧绷起来。

  国王向身侧的侍官使了个眼色。侍官低眉垂目地捧着托盘上前，将一只银酒杯呈到埃莉诺面前。她盯着杯中深红的酒液看了片刻，抬眸：“这是皇帝陛下赐我的礼物？”

  “唔嗯，不完全是，”克洛维打了个哈欠，“杯子是皇帝的礼物，他说……里面要盛什么酒款待您，由我决定。”

  埃莉诺以微笑武装起脸庞：“容我斗胆问一句，您为我准备了什么酒？”

  “安眠之酒。”

  这与预想中的最坏情况一模一样。但尚在预料之中�