赵谌一路被引至前殿，拐到一旁休息的耳殿里。

  耳殿陈设极其奢华，成公坐在黑漆嵌白玉的罗汉榻上独自一人弈棋，听见守殿门的寺人通报，也并不回头。

  寺人瑜微微躬身走到罗汉榻一旁，立定了便如同雕塑一般。赵谌手指微动，最后将淙泠解下，搁到殿口处的刀架上，这才脱履入了殿内。他径直走到罗汉榻前，行了正式的拜礼。

  “臣参见国君。”

  成公赵冕微微从鼻子里哼了一声，寺人瑜就示意赵谌可以起身。他站起来，很习惯地就立在原处，既不因国君冷遇而尴尬，也不因忐忑而畏缩。

  “寺人瑜可知，寡人与谌相识几年？”

  寺人瑜微微抬眼看了赵谌，就道：“大将军自十岁入军营，得陛下青眼，如今亦应十年有余。”

  “错，”成公赵冕捻起一粒棋子道，“寡人十余岁到坊间，就见一七岁稚童用木剑教训赖汉，气势昂然。寡人当时便想，若用心栽培，不知十年后，这孩童当如何？”

  他落下棋子，一棋定局，便伸手挥乱棋面，转身看向赵谌。

  “谌，你告诉寡人，寡人当日用心，是否已然白费？”

  赵谌心头一震，单膝跪下沉声道：“谌时刻不忘陛下的知遇之恩。”

  成公不由哂然一笑：“是不忘，还是不敢忘？”

  “两者皆有，”赵谌低声道，“谌入军营那一日，陛下对谌说，您希望谌成为您手中一柄利剑，剑所指向，无坚不摧……谌日夜不忘。”

  赵冕看着他，表情渐渐缓和：“不错……你没忘。”他下了榻，赤脚踩在未曾铺设地衣的冰冷地面上，走到赵谌身旁，长长的织金衣摆在地上拖曳而过。

  “既然你没忘我说过的话，应当也没有忘记在战场上杀人舔血的日子，也没有忘记你初露锋芒，胪拓一派将领怎样想把你带的军队除去，怎样在战场设下埋伏……那一场原本当完胜的小战，却将你一手提拔的忠兵尽数埋葬！”

  赵谌跪着一动不动，眼神却随着成公的话语渐渐放空，仿佛回去了某段不堪回首的岁月。

  “我记得你那时年纪不大，他们独放了你回来，整个赵*队里人人都朝你丢石子，唾骂你，说你是个叛徒……你回来伏在我脚边哭了一场，立誓要让他们血债血偿……”

  “你当然不会忘记。”

  成公低沉的声音在殿内回响，平静到了极点，反而带上一丝哀恸。

  “你也还记得伶女吧？铁沐呢？”

  赵谌眼睫颤抖，张了张嘴：“……谌记得。”

  “嗯。”成公点了点头，“你不敢不记得。”

  他慢慢绕着赵谌踱步，抬头看向耳殿上白黑金三色的图腾，眼前的一切仿佛突然变得更加鲜艳，跳跃回了十数年前。

  “我与阿姐，自幼被伶女抚养长大，她不过先君后宫里遗忘的区区玩物，连女御的品级都没有。阿姐尚且受到先君看重，唯有我，如同弃儿……她为了我冬日里的一筐碳，病里的一碗药，甚至去讨好守门的老寺人，便是被折磨的遍体鳞伤，在我面前也从未哭泣过。”

  成公突然停下来看着赵谌�