��踩死行人，帝大怒，判斩立决。

  十一月，卢章病逝，卢家下人密报卢章身前贪污枉法，意图谋反的罪证，铁证如山，帝下令，鞭尸。卢家八岁以上的男子判斩首示众，除卢太后外，女子充为军妓。

  十二月，贺之靖归朝，此年一月，上奏‘乞骸骨’，辞归故里。帝大怒，不准。

  靖平四年，慈宁宫大火，先帝皇三子忠王朱铭玢，连同卢太后被烧死宫中。后有人揭发，忠王当日意欲威胁太后，对今上不利。太后不从，打翻宫灯，与忠王同归于尽。

  帝哀痛不绝，绰朝三日，后追封卢太后为贞廉皇太后。

  同年五月，贺之靖以伤势反复为由，半年不曾入宫。

  靖平五年二月，四川发生民乱，贺之靖请命入蜀平乱，帝不允，另派左军都统权德率五千精兵平乱。五月，民乱平息。帝给权德下密旨：屠城。

  八月，蜀川爆发瘟疫，贺之靖请命，与时任户部右侍郎的符锦入蜀。十月，瘟疫平息，贺之靖归京。十一月，再度上奏辞官，于乾清宫外跪了三天三夜，帝准。十二月，贺之靖带领贺家老小回湖广。

  朱钰的话，让颜砚回忆起了被贺之靖压在脑海深处的记忆，他微微皱眉，将随着回忆翻涌起复杂情绪压下，挑眉道：“今上德行有亏，那安王呢？”

  朱钰被颜砚一瞬间锐利清明的神色惊到，直觉对方已经看出了自己的用途，掩饰般的笑了下，道出今晚的来意：“素闻‘廉王’有贤明，且性情敦厚仁和。”他走近两步，靠在颜砚的耳边低声说了一句话。

  颜砚眼底涌起惊涛骇浪，扭头沉声问朱钰：“此话当真？”

  朱钰慎重点头：“钰绝无虚言。”

  颜砚慢慢闭上双眼，像是在做什么十分痛苦的决定般，双手握拳，手背青筋直起，良久，睁眼道：“荣贺某回去想一想。”

  朱钰松了口气，就算手中有那样东西，他一开始也没打算让‘贺之靖’应下此事，既然对方说回去考虑，看来这事，十有*是成了。

  半夜，颜砚躺在木板床上，月光从帐篷里的缝隙里射来进来，洒在地上，疑似霜雪。

  颜砚双手枕在脑后，仔细思索着安王的意思：廉王朱铭瑛是先皇的第二子，从贺之靖的记忆来看，这个人在靖平六年之前，才能并不突出，至少没有当时的忠王出众。

  就是不知道，是安王想借廉王上位，还是廉王将安王当成卒子了。颜砚侧过头，看了一眼对面床铺早已熟睡的之岚，笑了下，闭上眼。

  一个计划的雏形，在他脑海里逐步成型，只是这个计划要成功。还得去找一个人才行。

  三日后，颜砚一伙人，连同安王、魏公公启程赶往京师。日夜兼程，在十日后抵达。

  这一路上，安王与颜砚除了在离开前一日，私下里见过一面外，就没有再接触过了。魏公公是朱铭玟的亲信，两人不想节外生枝。

  颜砚从侍卫的闲谈中了解到，京师这两年变化很大，从贺之靖被贬开始，大大小小有数百位官员被撤职，赵廉作为新的内阁首辅外加吏部尚书，肆无忌惮的提拔门生。

  朱铭玟性情阴晴不定，因为一点小事被杖责的宫婢多不胜数。那些侍卫私下里笑得猥琐，说今上‘不爱娇娥爱须眉’，现任的御林军统领，�