老夫人徐徐一叹，笑意全无：“我正为这事儿发愁呢，家生子人数众多，真要挪……也没合适的地方腾给他们，府里的小别院是有，可那都是给主子们住的地方……”

  水玲珑接过话头：“小别院数量不够，即便祖母同意给他们暂住也住不下，况且人住惯了好地方，再搬回原先的贫寒屋子，心里多多少少会有些落差，容易滋生怨气。”

  老夫人沉思着点了点头：“谁说不是呢？那依你之见，应当如何？”

  水玲珑不疾不徐道：“咱们在城郊和通县有十几处庄子，一部分租给了当地的农户，一部分是自己人在打理，租给农户的尚可，每年都能受到一笔佃租，自己人打理的除了一些简单果产，再无其它农业收入。我们可以分配一部分年轻力壮的家生子到庄子里参与春耕，尤其是粗使下人，他们做惯了脏活累活，不会排斥务农，至于那些一等、二等丫鬟和妈妈们，拾掇两个宽敞的院子让他们挤一挤，只是那些好的陈设得提前撤了。”

  老夫人问道：“府里的人手会否不够？”

  水玲珑笑了笑：“祖母，咱们府里的人手够多了，平白占着位置不做事的不在少数，总你推我、我推你，效率大打折扣。其实我还想着，那些去庄子里务农的人若是愿意，咱们便以稍低于市场价的价格将田地租给他们，他们自己当主人，做事才更卖力，而对于尚书府来说，收租赚得少，却不用承担天灾所带来的颗粒无收的风险。”

  老夫人有点儿动心了：“听着是个好主意，你去办吧。”

  “是。”水玲珑站起身，老夫人又叫住她，“你父亲最近很忙吗？”好几天……不见他来请安了。

  水玲珑的眼底掠过一丝意味难辨的波光，语气如常道：“朝中忙着商议南水西掉的事，父亲大概没功夫来内宅吧！”不，水航歌天天往长乐轩，可是勤便了，秦芳仪借机复了宠，而水航歌和老夫人的关系也出现了裂痕。当初要不是水航歌和老夫人竭力巴结好色的月华郡主，不惜把俊美儒雅的二叔赔进去，又何来二叔和二婶后面的悲剧？如今是风水轮流转，报应上了身。老夫人不知道吗？她知道，不过是想自我催眠而已。

  老夫人的双指捏了捏眉心，试探地道：“对了，镇北王府这次取得了医学盛会的冠军，咱们是不是得送些贺礼过去？好像这些日子没听说诸葛世子来找你，你们……闹矛盾了？”

  还不是你闹了个大乌龙，把镇北王府给得罪透了？曾经因为老夫人推心置腹的一番婚后训诫而滋生的感激，现如今被老夫人一次又一次的自私自利之举磨得不剩什么了。水玲珑淡然一笑：“镇北王府向万岁爷求了一道赐婚圣旨，诸葛世子和我的亲事大概……”

  没戏了？老夫人的心狠狠一揪：“你当初支招让冰冰嫁给太子的时候，不是说不用得罪镇北王府吗？”

  水玲珑忍住笑意：“是的啊，他们先退亲的话，当然不是咱们得罪他们了。”

  不，她以为的不得罪是能继续联姻的……老夫人顿感天旋地转，无力地靠在了软枕上。

  水玲珑看把老夫人气得差不多也该够了，若真气死，秦芳仪就得上位，哪怕只是为了把秦芳仪给压着，她也希望老夫人好好地活下来：“祖母您别太忧心，好在诸葛世子的姐姐还愿意与我说几句话，我多寻机会去探望她的话，兴许我和诸葛世子的亲事还有转机，只是我和姚家没什么关系，不大好意思总往那儿跑！”

  老夫人的眼�