��存在，更何况，摩尼教早在唐朝时便传入了中原，总坛一直设在枣阳，这一条就连李自成也不敢轻易更改的。

  在闻得明军气势汹汹而来，桐柏守将李过不敢有它，立即便开始组织起了防御工事，要知道，自己的后背，就是枣阳了！更何况贼军连番大败，乃是自造反以来所承受过的最大的代价，想到这里，李过就不由的打起了十二分精神，连夜布置城防，并请求兵部连夜调兵两万进入桐柏城，等待着明军的到来，务必以一场大胜来换回那颓废的军心。

  可是，令李过不成想的是，就在自己苦苦等待着明军，鼓足了一口气的同时，就在这时候，明军……竟然绕过了桐柏城，一路向着枣阳的方向而去了。

  这一下子，李过顿时大惊失色了起来，枣阳城不过就是个小城，守军不足五千，更何况之前随州的军队已经被派往了桐柏，整个随州的后方兵力都相对空虚，这可怎么办才好？！大惊大急之下，李过连忙率兵出城，向着明军的方向一路而去了。

  可是，就在李过跟在明军的屁股后面追得不亦乐乎的时候，明军仿佛就像是个鬼影儿一般似得，竟然忽地消失了！

  对，用斥候的话来说，就是……消失了！突然间消失了，失去了踪影，五万余名的军队竟然一时不知道去向了何方，这个令人感到震惊的消息豁然传入了李过的耳朵里，忽然不禁浑身一震！

  明军，竟然和自己玩起了捉迷藏，李过想到这里不由一阵怒从心起，禁不住冷喝道：“找！全力的找！就算是找到天涯海角，也要把他们翻出来。”

  下完了这个命令以后，为了谨慎起见，李过还是连忙率领军队赶到枣阳驻扎了下来，现在明军毫无踪影，倘若是突然对枣阳发起一阵猛攻，万一有个什么差池，自己岂不是吃不了兜着走了？

  紧接着，宜城、新野、南漳、钟祥、老河口等地相继传来了紧急战报，明军大军长驱直入，一路攻城拔寨，使得贼军守将常常是胆战心惊，却也是毫无奈何，只好拼死抵抗来自这股潮水般的攻击，可是，常常出人意料的是，这股明军，却竟然仅仅只是打进了城里，却并没有任何下一步的动作，便又如同潮水一般的退却而去了。