不为之，其中高下立判，不得不让王金镜和麾下官兵深感愧疚。

  午宴上，心存感ji的王金镜连连向王键敬了三杯酒，弄得王键手忙脚乱惶恐不已，总算喝干三杯酒，王金镜肃容站起，拱手请求道：“王某已决意卸甲归田，直接返回山东武城老家过几天轻松日子，但是不放心麾下忠心耿耿的一千二百弟兄啊！这些弟兄跟随王某征战多年，绝大部分至今仍然孑然一身，除了上阵厮杀，别无所长！

  “哪怕他们每一个都怀揣川军弟兄慷慨赠送的五十大洋安家费，也无法安家立业度过一生！老弟能否看在我这张老脸上，为麾下一千二百弟兄谋个去处？久闻川军官兵亲爱，待遇丰厚，弟兄们向往已久，哪怕不能进入老弟麾下征战四方，进入一般的工兵部队修桥铺路也行啊！”

  王键连忙站起回礼，搀扶王金镜坐下，望了一眼席上诸多山东汉子的热切目光，最后咬咬牙答应下来：“既然前辈和弟兄们看得起我王键，我就勉为其难收下了……”

  “谢将军！”

  七名校尉军官感ji地站起致谢，愁眉苦脸的王金镜终于放下最后一桩心事，无比欣慰地笑了。

  王键摆摆手示意大家坐下：“有句话先说在前头，我军素来军纪严明，川军成军之初的十条戒令想必大家也知道，我军之所以拥有今天的成就和好名声，完全是军纪严明使然，诸位不妨暂时和手下弟兄说一说，受不了约束吃不了苦的还是离开为好，留下也没什么发展前途。”

  五大三粗的团长李靖澜拱拱手，ji动而诚恳地说道：“将军，我们留下来的大部分弟兄都是无家可归之人，而且全都来自齐鲁大地，知道川军规矩严，遵守军纪吃苦受累本就是当兵的分内之事，要不然早就和那些孬种一样离开了，只是……

  李靖澜犹豫一下，在王键鼓励的目光中，接着说道：“不知将军是否能让我等有一个证明自己的机会，让我们一千二百弟兄在主力部队效力？将军，哪怕不当官，从大头兵做起也行啊！

  “川军不是最重军功吗？说句掏心窝的话，正因为川军奖罚分明有盼头，我们才一门心思留下来。生逢乱世，哪个热血男儿没有建功立业、光耀祖宗的想法？放眼全国，只有川军能给我们这个机会。

  “将军，你就收下我们吧，指哪儿打哪儿，绝不给你丢脸，我们宁愿不要几十大洋的安家费。”

  “将军，俺们山东人绝不会给你丢脸的！”

  所有军官全部站起，满怀期待地向王键拱手致礼。

  王键与身边几个团长对视一眼，站起来感动地承诺：“好！既然这样，我王某人就收下你们了，给你们主力团的编制和待遇，来！现在什么也不用说，我王某信得过大家，喝完这杯，大家就都是一个锅里吃饭的弟兄了，干！”

  “干！”

  次日上午，一艘悬挂英国国旗的大型运输船，载着感慨万千的北洋老将王金镜和跟他一同离去的八百余山东子弟兵，离开城北的送江码头，王键带来麾下军官和换上川军军装的一千二百新弟兄，整齐地肃立在码头上，依依送别。

  下午两点，王金镜卸甲归田、其残部在石首投诚川军的消息迅速传向全国。

  武汉，汉阳兵工厂。

  日理万机的吴佩孚接手完王占元部，匆匆整顿一番，立刻率部强行接收至关重要的汉阳兵工厂，随即在众多文武官�