军旗在风中倏倏作响，战马则不安地踏动着马蹄，武士们的视线更不知有多少在空中交错，只不过这些视线中既有嗜血的狂热、也有着如利刃出鞘般的冰冷。 .com

  一方要向前，一方要阻止，已经决定了这将是一场无法避免的碰撞。

  伯颜是见过大场面之人，当初灭宋的丁家洲(鲁港)之战中，他所面对的，是兵力远高于自己的、贾似道所率的十三万精锐宋军。也许就是从哪时候开始，在他的内心里，实际再也没把这个曾经对手放在眼中。

  伯颜事先曾盘算过怎么对付灵璧的来援宋军，在他的看法中，宋军有很大可能是从泗州方向来，因为他们有水道之利，可以沿运河故道推进。为此他将力求引诱、或者放宋军前来，在更靠近灵璧的地区歼灭来援宋军。

  他这个看法的其实很有针对性。

  泗州附近水道纵横，不能完全发挥骑兵的野战长处；相对来，灵璧周围更多的是利于骑兵驰骋的平原。

  此外，宋军固然已经在整修河道，但灵璧周围的运河故道却堵塞严重，并不能通行。这就使得宋军不能借助水师，只能面对面的迎战。

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  自宋室南迁开始，由金到元，在一百多年的南北交战时间里，运河故道其实一直没有得到整修。而在此期间，由于洪水泛滥、黄河改道等因素，不仅导致历史上的淮河出海口发生改变，就是运河故道的南段也多已损毁。

  基于这些因素，在元代开挖了新的运河之后，隋唐旧运河的衰亡已不可避免。

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  事实上，伯颜最希望看到的，是宋军来自濠州方向。

  由濠州渡淮水到灵璧，直线距离不过就200多里，不仅比从泗州走水路要近，步行多三、四天的时间既可到达，中间还只需要渡过一条沱河。从快速增援的角度，是一个很好的选项。可从另一方面看，它的沿途基本是平原丘陵地带，也是发挥骑兵长处的好战场。

  伯颜不是没有想过这个对元军非常有利的情况，只不过他真不能确定宋军将领会这样冒失。

  但老天给他开了个玩笑，这种情况真就发生了。

  在宋景炎十六年（元至元二十八年）的灵璧之战中，刘师勇于兵部领命的第二天，即赶到了早已集结待命的陈吊眼所部军中，随后他和陈吊眼一起领兵东下，直达建康。

  在建康他向苏刘义等东南都督府众人宣示了陛下的诏命，随即发出了如下的指令：

  苏刘义坐镇建康总督后援，他亲自率领水师和部分步军出泗州沿运河古道向前，与另一路领兵出濠州的陈吊眼一起，共同解灵璧之围。

  刘师勇率水师入运河，从后世来看，是宋军真正打通运河沿线的开始。因为当初凌震等人前出灵璧的目的，就不仅仅是为了抢得某种先机，而是还有为身后的河道整修提供掩护。只不过河道的整修真不是一蹴而就之事，即使是在宋军自己动手的情况下。元军的南下更再度打断了这个进程。

  刘师勇率水师入运河的重要意义，是打通了运河南线由泗州到灵璧的这一段，从而确保了军需、粮草源源不断地输送前来，为宋军以后夺取宿州、徐州、乃至于北伐奠定了基础。

  但后世也公认的是，尽管刘师勇