�，又懂事，再想起自己养出来的那个孽障，不由更加心酸不已，心里又难过了一回。他心里明白，侄儿只得这么一个宝贝儿子，且已经长大成人，要过继是不可能的。

  因而之前再三思量过了，说道：“东海啊，不如你再续弦，或者多纳几个姨娘，将来若是生了……”

  “大伯父。”叶东海皱眉，当即打断他，“我知道你的意思，可是就算现在马上有人十月怀胎，再生孩子，等落地，也是明年去了。”他问：“大伯父你都快要八十了，谁来养活哈子？谁来照顾孩子？况且我没有续弦的打算，这件事不必再提。”

  叶大老爷顿时失声大哭，“命啊，长房要断绝香火了！”

  “大伯父你听我说。”叶东海声音平稳，来的路上，就已经细细琢磨好了，“长房再养孩子也是来不及，且三房亦是没有儿子的，所以我想过了。”他声音笃定，“往后叶家就三个房头并在一起，大伯父、大伯母，三叔、三婶，和我父母、太太，一起接受叶家子孙的香火供奉。”

  “这……”叶大老爷怔住了。

  “宥哥儿！”叶东海喊了儿子，“你跪下，在你伯祖父面前应了此事。”

  叶宥已经有底儿，况且这个做法自己又不是不能接受，更不想违逆父亲，因而跪了下去，恭恭敬敬的磕了头，起誓道：“皇天后土在上，叶宥在此立誓，自我叶宥起，往后所有叶家子孙，都要供奉叶家三房香火，永不违誓！”

  叶东海陪着坐了一会儿，又道：“大伯父，你一个人在这边我不放心，跟着我一起回长清住着，将来我给你送终。”

  叶大老爷早年和侄儿闹翻，方才也不过是腆着脸，抱着侥幸，想让他再生一个给长房罢了。此刻见侄儿态度坚定，加上侄孙起了誓，让叶家后代子孙供奉三房香火，还能再说什么？且自己的确年迈活不了太久，不说再养出一个福哥儿那样的祸害，便是好苗子好养，只怕也等不到了。

  “罢了。”最终只得一声长叹，“争不过，命啊，这都是天意……”

  叶东海等着伯母和侄儿安葬了，过了头七，便带着伯父回长清，一路都是心情低沉说不出话来。当初为了过继孩子，自己和她打了多少饥荒，若非这个，自己和她也不会隔阂那么深，做了一年多夫妻，都信不过。

  不免又勾起一腔往事愁绪。

  “爹。”叶宥虽然不知道父母的往事，但是瞧出父亲心里难受，便搜肠刮肚的想找点东西转移一下，“你瞧，哪儿好像是一座‘七七桥’。”

  当年顾莲被困宫中不得出，七七和宥哥儿失去生母，叶东海心疼儿女们，便发愿要多做善事，以庇佑一双失去母亲照顾的儿女。

  十几年来，一直在各省各地自主捐资修桥。

  曾有大掌柜建议叫“叶家桥”的，被季先生驳回，“历朝历代，朝廷最忌讳的就是百姓大举施恩，弄得声誉遍天下。若是全国各地都是‘叶家桥’，好名声固然有了，但却不是给叶家添福，而是惹祸！”

  更不用说，当今天子对叶家可是忌讳颇深。

  因而便都唤做“七七桥”。

  这是叶宁的乳名，民间也常有“七七”或者“乞巧”等俗语，并不打眼，反倒勾得一些风流才子，编出一篇篇才子佳人的段子。

  过桥�