么，括哥若是出头，就把他爹好赌盖住了，若是沈家过得，赌几把输几个小钱就不是个事。沈家里名声说得过去，我两个妹子成亲在夫家，也少一桩让人说嘴的由头啊。芳歌嫁的很好，小妹将来也不会嫁的太差，安能再寻一个似杨家这样不挑的厚道亲家？若是人家儿子好，别的还真不好太计较。”

  “我……我该趁芳歌还不懂事就走的。”沈姐低头。

  “什么话。你走了，过十几二十年来个找我认亲哥的，我就不活了。”李知远亲亲热热拿胳膊搂着沈姐的胳膊伴她往回走，“你看，母亲待你也好，英华待你也尊重，咱们兄妹几个，都在你眼皮底下长大结亲。将来括哥读书出头做了官，让他认爹做老师，咱们两家就能当亲戚正大光明走了，既全你的心意，又顾到了母亲的体面，多好。”

  沈姐思量又思量，把头点了一点，搂着小女儿自去。李知远洗过头脸过去见舅母们，芳歌被这几个舅母围在当中说话，急的都要哭了，看到兄长，忙站起来。

  李知远对着几个舅母做了一个转圈揖，笑道：“舅母们今日得闲来看芳歌啊，怎么不见表妹们来？”

  提谁不好，提表妹们。芳歌这里在理嫁妆，满院子满眼都是好东西，陪嫁只有四个箱两个柜的陈家女孩儿们来，不是自己找不自在吗？几位舅母对视一眼，没说话。

  九舅太太是陈夫人的亲弟妇，说话就要硬气些，冷笑道：“听说大外甥在五柳镇买房子了？既然买房，也当和你舅舅们说一声，你九舅舅这几个月跑了多少地方，也没喊齐工匠，天天累的到家都不能动。大外甥倒默不做声把房子买好了？”

  “啊呀，九舅舅这样辛苦！”李知远忙道：“舅母也不早说，我去瞧九舅舅去！芳歌，快，快，去母亲那边捡十贴治腰疼的膏药，还有什么滋补的药，都翻一翻。我先去请个郎中瞧舅舅，能吃什么不能吃什么问过郎中使人回家和你说，你回头亲自送来。”说着又看向九舅太太，“舅母，咱们一块儿回去？怕郎中要问问舅舅平常吃什么，要不要忌口什么的，还要舅母操心呢。”

  他一口一个舅舅舅母，又把九舅太太捧的高高的。九舅太太虽然心中不满意，想到姑太太看这个儿子看的重，还是把头点一点，道：“也罢，我陪你回家走一走。”

  她带头要走，那几位都不好留下，都被李知远一窝蜂带走了。

  李知远在城里绕了一圈，请了个常在李家走的郎中带到陈家去。恰好陈九舅在家，这个外甥这样给面子，他也就给面子让郎中瞧了瞧。郎中瞧了说是劳累太过，李知远又打发小厮带他回家去看补药，少时芳歌带着人亲自送了十几样补品过来。大舅太太出面招待芳歌，才晓得弟妹们才到陈家发作过一趟，她老人家那个恼哟，红着脸只收下三四样补品，李知远还陪着歪在床上的九舅闲话不走，大舅太太心中可怜这两个外甥为难，亲自把芳歌送回家去。

  李知远待闲杂人等都走了，才跟九舅舅道歉，说：“前阵子先是为了州试，后来我爹病着，心里慌乱，只说盖房子的事有九舅操心，我们靠着舅舅的大树好乘凉，就没想过舅舅这样操劳。”

  谁是谁的大树啊，九舅舅叹息，看这孩子话说的多招人疼，他摆摆手，苦笑道：“九舅没大本事，跑跑腿不算什么的，你舅母就爱抱怨几句，你别往心里去。”

  “是远儿的不是，这么久都想不起来看看舅舅。”李知远笑道：“前几日爹病好了，赶着去跟我先生商量秋闱的事情，打算把三省草堂的辅导班再�