�家看树娘姐姐份上还要接纳他。我甚是替树娘姐姐不平，她怎么就看上这种人了？”

  柳家既然疼爱英华到能砸了杭州世家的金字招牌替她出气，自然也可以因为疼爱树娘接纳萧明。李知远摇摇头，苦笑道：“泉州萧家内斗的厉害，萧明这人对外人狠的很，对待自家人倒不是太坏。”

  英华嗤笑道：“他对自己人还不坏？他把清姐姐当成妹子了吗？本来我五姨和舅母早就商量好，要替清表姐挑一个家世清白为人厚道的丈夫，他倒好，转手就把清表姐那样不光彩的嫁出去。清表姐为人本就不聪明，那样嫁出去之后能有好日子过。”

  李知远握住英华微微发凉的小手，把掌心的热度传递给她，笑道：“你们柳家果然是护短的，萧清都这样了，你还想着她有好日子过。其实呢，你这个表姐吧，从前和芳歌是同窗，她的为人我还是晓得些的。”

  世界真小，居然萧清和芳歌是认得的！英华惊奇地睁大眼睛。

  “当年萧清的父亲还在，那人为人就不消说他了。萧清呢，一向心高气大，最爱瞧不起人。我们家，你是晓得的，沈姐的事也瞒不了人。”李知远现出苦笑，道：“沈姐家就在泉州城外不远，真是穷的过不得了，偏她兄长又是个肩不挑手不能提的呆书生，父母又都有病。所以我和芳歌略大些，背着母亲偷偷周济沈姐家也是常有的事。这事其实也就是瞒着我母亲罢了，她老人家也不见得不晓得，总是怕我们三个脸上不好看，装不晓得罢。芳歌过生日时萧清到府衙赴宴，听说对着沈姐说了很不好听的话，母亲直接把她赶走了。”李知远说着咳了两声，笑容略有些尴尬，“后来萧清的父亲出了事，萧家自家人下手比外人还狠，无人替他家真出头，咱们就公事公办了。”

  英华虽然不大懂地方上的潜规则，不过道理总是一样的，公事公办的潜台词是什么意思她自然清楚。不过她和萧家兄妹没有半分交情，萧清之母她又从未见过，更何况这个姨母又不是在柳家长大的，和她们没有感情也并不亲近。她心里并没有替萧家抱不平的意思，看李知远略有紧张的模样，她笑一笑，道：“听说萧家也有臭虫之名，可想萧家姨爹为人。公事公办就很对得起他们了。”

  李知远点头赞成，道：“可不是。不过萧明这厮，坏都不显在明处，在泉州名声还是不错的。和柳家做了亲，只怕萧家不只在泉州横行呢。我心里甚是担忧，又因为他是和你结怨，倒不好在舅舅面前提的。”

  “休提。五姨心里有数。”英华反手捏住李知远的手，用力捏他，“上回我揍了萧贤，五姨就明说了，咱们家不和萧家做生意，柳家连泉州籍的管事和伙计都不许招。便是不提防萧明，只为萧贤是我外祖父的外孙，要叫他老实过日不要有别的心思，这一条都是不会改的。至于萧明么，我五姨断了他左手指尖，虽说是给他教训，但是给他留了这么个记号……”英华附到李知远的耳边轻声道：“他要想走科举的路子做官是没有指望的了。”

  李知远细细思量，虽然本朝录取进士时，面上带伤的有疮的，缺腿少手的，都明文规定不许参考，但是指尖少了一截，并无大碍。为何英华会说他不能科举呢？他甚是不解，瞧着英华满脸都是不解。

  英华看李知远那模样儿，苦笑道：“柳家的对头不少，光明磊落的对头，自然是和人家长刀对长枪公开干架，若是对头和柳家沾亲带故，他为人又心狠手辣没拿住人家首尾，就给他留个记号，也省得将来烦神。似萧明这样的人，”英华伸出三个手指头，说：“他怕是第三个。那两个是我娘从前说旧事提过的，都是十几二十�