帝朝奢侈惯了，王氏却又心细，道：“须与官家整寿留个余地才好哩。”

  两个你一言我一语，玉姐于旁听着，又学着不少。因笑道：“我原家时，不过学些个家长里短，如今到宫里，没个人教着，真个是不行。”淑太妃道：“娘娘只消把个总儿，旁事，自有人去做，这些个细务，娘娘知不知，哪值挑剔呢？”

  官家做生日，原非内廷能说了算。只是如今这官家与以往不同，早几年京里好些个贵妇好嘲笑帝后小家子气。这小气并非皇后一人，官家也是如此。这夫妻两个好似只“将家搬到宫里”一般，外头怎生过生活，宫里也便怎生过。也不讲究个“不得干政”，也不讲究个排场。

  往年官家做生日，须由礼部等来做。今年娘娘说要与官家做寿，一句话儿便做了。内外也不觉有甚不妥，只听命而行。淑太妃见准备得，不由咋舌道：“他们如今倒勤起来了，也不相互推诿了。”王氏心道，原本内廷与外朝总要扯皮，你们当年虽看着势大，里里外外脱不了小气格局，人却不服也不怕。她虽好俭省，常不与宫里陈规同，眼睛与你们看却不是一处，人如何不听她？

  两个却又同心，襄助着玉姐将这寿宴办妥。

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  待两个辞去，朵儿道：“她两个好生奇怪，那位娘娘且不说，单是淑太妃，如今倒好诚心。”

  玉姐戏问：“你好看得出来？”

  朵儿道：“人用不用心，哪能看不出来呢？淑太妃往先说话儿，听着和气，却是故意朝娘娘身边儿凑。如今说话，却是时时靠向娘娘，她自家还不觉哩。”

  玉姐道：“我与她安排这许多事，与原侯家安排这许多事，她再半生不熟，我却也只是撂好手去啦。人便是如此，口说无凭，总要叫人看得见、摸得着，她才肯与你好。空口哄人，一回两回有用，时日长了，当旁人都是傻哩。”

  朵儿捂着嘴儿一笑，道：“怪道夫人说娘娘手指漏缝儿。”

  玉姐道：“只消进得比出得多，总是赚。”

  说话间九哥各前朝回来，玉姐迎了上来，相帮他换了衣裳，又亲与他擦脸。拿下手巾来，见九哥一脸惊讶，玉姐将手巾铜盆儿里一丢，推他一把：“你怎地了？”

  九哥道：“我做了甚好事？有这般运气？”玉姐嗔道：“我哪日不与你擦脸了？又来说这个，还有好事哩，你再知道了，还不要美坏了？”九哥惊道：“还有好事？！”玉姐道：“怎地没有？你生日又将到啦，可要好好过一回。这许多年了，都不曾好生做一回生日了。”

  九哥听了，连连摆手儿道：“好事忒多，这样不好。今年风调雨顺，南方夏税又到了。北方夏税虽不如南方，今年却不须再放赈了。他们兼并人家转往南方兴工商了……好事忒多，好事忒多。今年运气忒好，不可挥霍。”

  玉姐眼圈儿一红，嗔道：“你又来招我心疼不是？”伸手儿要掐他，到底舍不得，摸摸他下巴，“扎手了，你早间刮过脸了，怎还这样？”九哥面上一红，也摸下巴，却将她手握住，道：“我摸着不扎，你手嫩哩。”玉姐啼笑皆非，道：“又浑说。这事只管听我，你好生松松，好日子还长着哩。”

  九哥轻声道：“咱们家都听你。”玉姐想将手抽回，九哥反握紧，拿她手来往下巴上来回摩挲，痒得玉姐直笑，�