��仿佛不是从口中发出，而是在柔肠中辗转了千遍。

  “谈大人，你什么时候回来啊？”

  车马橐橐声起，与情人的絮语交织在一处，格外催促，也格外缱绻。

  谈东樵低低一笑：

  “此刻便要启程，三日后到。”

  “那很好啊。”

  对面犹豫了一瞬：

  “谈大人，我好像……没法陪你走完余生了。”

  谈东樵一怔。

  对面叹了一声：

  “你说过，若不能和我相守，就是一生孤苦。其实……不是这样的。”

  “这世间，不止我一个人值得心动，也不止男女之爱这一味值得牵绊。你……不要只在查案、修道、读书中过完这一生。要励精图治，也要逸乐消遣，要爱人，也要被爱。躬身入局，尽己悲欢，才是人间。”

  谈东樵怔愣着听罢。不安如点墨入水，瞬间晕染。

  “春花，你……”

  “我如今将‘桃僵’亲手取下，让静宜代为交还给你。一切允诺，即日作废，今后男婚女嫁，再不相干。”

  “谈大人，像侯樱那样，数百年只等一个人，太苦了。你……不要忘了我，但也不要……一直记着我，好不好？”

  千里之外，“桃僵”被一只纤弱无力的手缓缓取下，宛如当初从灵台上斩下一般，痛彻肺腑。

  音信遂绝。

  谈东樵蘧然惊醒。

  不顾满身伤痛，他大步奔出屋舍，跃上一匹快马，向西北方向奔驰而出。

  与此同时，载着“桃僵”主人的马车吱呀一声，停在了京城长孙府的门前。

  长孙石渠和长孙衡正在前庭玩一场蹴鞠，小皮球沾得两人满身都是泥印子。

  听见车马声，父子俩抱着球迎出来：

  “怎么宴席结束得这样早？”

  车帘掀开，却无人走出。

  良久，低低的泣声响起，再也没有停歇。

  一缕无定的微风自京城而起，跨越山河湖海，直抵繁华如市的汴陵。

  微风绕着婀娜宛转的汴水打了个转儿，穿过人潮如织的南北商市街，穿过饭庄、钱庄、布庄、药铺、典当、胭脂首饰、柴米盐铁、书画珍玩、衣帽鞋佩、花鸟鱼虫、香局绣局、武馆棋社、茶园酒肆，在咿咿呀呀的戏园子外留连了一会儿，又被一声唱破的高腔吓得掉头就跑。

  微风拂过如镜的鸳鸯湖，在波心撩起阵阵涟漪，这才乘着水汽，回到长孙府老宅。

  熹微的日光底下，长孙恕正坐在摇椅上打瞌睡。

  蓦地，耳边响起一声清脆而甜美的喊声：

  爷爷！

  恍惚中，刚比他膝盖高一点的小孙女儿坐在石桌前，奋笔写一张大字，写完以后，仰起小脸向他献宝。

  爷爷！

  老人倏然睁开眼，�