小孩子绕着门洞一遍遍地跑，笑闹声鲜活。

  唐荼荼看着，心口微烫。

  怪道京城官员自请外放，都要把“体察民生”挂在嘴边，大抵县官庇佑一方百姓、抚育民生的收获全在这市井间。

  县里没多地道的茶馆，不像京城茶肆雅舍都是文人清谈之地。津门说书最出名，茶馆里总是喧闹的，一壶茶一盘点心，坐一天也没人撵。

  晌午刚过，正是困乏时，听客坐了个半满，听会儿评书提精神。

  华琼领着她进门没多久，桌上就又坐下了人。

  “叶先生！九两哥！”

  唐荼荼喜滋滋叫了人，她有阵子没见着熟人了，看见谁都欢喜。

  傅九两坐下打量她一番，薄薄的眼皮撩起一个扇面，送出来个笑。一月不见，他又回归豪阔作派了。

  “说什么英雄传呐！师傅给说个吉利的，贺我家大姑娘痊愈之喜。”

  小二双手捧了银子，欢天喜地去跟师傅传话了。三弦、梆子声一变，评书立马换成了喜庆调。

  唐荼荼眼睁睁看着一颗银子就那么跑了，有点肉疼，竖耳听台上唱了几句，奈何听不懂地道的天津话，只听了满耳的热闹。

  人声嘈杂，华琼便没收声，说话照样是往常声量。

  “九两如今也算是领了官差了——上月中旬时，我让叶先生举荐九两进县衙账房，你爹应了。进去一查，果然许多烂账。”

  “那赵老头儿驭下的本事稀松，挑人倒颇有一手，账房里全是能把假账抹平的高人，各个尖嘴猴腮、绝了肚肠的貔貅相。正好借此机会剜净这些毒瘤，趁着新旧班底交卸之时，把咱们的人手换进去。”

  唐荼荼嘴张了张，又合上了。

  “咱们”的人手……

  叶先生、九两哥、华家的嬷嬷、芳草；叁鹰、芙兰、年掌柜，还有许多影卫……

  唐荼荼指尖敲着茶杯笃笃了半天，也没数出来手边哪个算是忠心耿耿的自己人。

  虽说娘和二哥都不是外人吧，但爹爹掌的是一方县衙，被这两路眼线透成筛子了，爹爹还被蒙在鼓里，高高兴兴“哎呀，有人手可用是好事”。

  唐荼荼总觉得不大妥。

  转念又想，天津城里各路势力纷杂，爹爹还没立稳脚，她要买地要建厂，总得有人保驾护航，自家信得过的帮手总比外人强。

  唐荼荼身子往前倾，悄声问：“赵大人和大肚教案子如何了？”

  叶先生：“早递折子上去了，圣人震怒，发回来的密旨意思是两案并案彻查，不必让民妇大老远地上京告御状——这案子大，三法司办不好都得吃挂落，必定会各派钦差下来查案，估计这两日就要来人了。”

  与他们猜得不错，皇上果然是想把这事儿捂死，秘密查，慢慢报。

  “那群受害的妇人，该打胎的都打完了，悄默声地送回了家。剩下的需要养胎的暂且安置在庙里，等生下来再看死活吧。”

  华琼瞟了叶先生一眼。

  叶先生就懂她意思了，不欲把秽事讲给这�