�奇人。”

  “还有一个壮汉，身材有两个我那么粗，壮如铁塔，他说自己以前是个屠户，十年前他还斗大的字不识一个，散尽家财去念书，今年也考上了。”

  唐老爷又笑道：“何止是屠户，乡户人家也有不少穷孩子，靠发奋读书考上了举人呐。”

  “这都不是叫我难过的。”唐厚孜摇摇头，他白净的脸上，眉眼都耷拉下来，接着道。

  “最厉害的是一位跟我同岁的小公子，比我个头还要矮一点，他是天津府来赶考的，经义试策中，他评到了八十名开外。上午口问时，他和我分到了同一场，他那口才，简直是我这么多年所见人里之最，比所有教过我的先生都厉害。”

  唐老爷听进去了：“是怎么个厉害法？”

  唐厚孜道：“才思敏捷，信手拈来的全是精妙绝伦的句子，但却不拘泥于经典，全是他自己的所悟所得。考官问的普普通通一个军防兵甲题，他竟能从西北边防、中原关隘，一路讲到江南海事，越讲越深。”

  “爹，您知道么，他说到后边，我竟听不懂他说的是什么……”

  “这……”唐老爷已经接不上话了。

  全家人都听得愣神，谁也没注意到唐荼荼的表情慢慢变了。

  仿佛一道灵犀劈过脑海，唐荼荼的心怦怦跳了起来，越跳越快——通晓边防、关隘、海事的奇才？还跟自己同岁？

  唐厚孜喃喃道：“满屋坐着的十多位老先生，全都鸦雀无声，眉头深锁，听着那小公子一人讲。后来，翰林一位高官，还有国子祭酒大人，竟与那位小公子当场辩答起来，一连问了他七八个问题，每一问他都答得精彩。就连一旁抄写的两位录官，都听愣住了，无一人落笔，事后他们才把那位小公子留下，让他重新答一遍，好誊录下来呈到宫里去。”

  唐厚孜双目失神：“……真是好厉害啊。爹，那小公子跟我年岁一样大，阅历学识，都叫我难以望其项背了。”

  唐老爷听了这事儿，虽然也惊也奇，却更怕儿子钻了牛角尖，学心不稳，连忙慢声细语地安抚他。

  “人外有人，天外有天，越是知道自己不足，越该多读书，多见世面。义山啊，你们夫子常说的学而无涯，不也是这个意思么？”

  唐厚孜双眼渐渐聚起神：“爹你说得对，是我想窄了。”

  唐老爷点点头，又笑道：“既然是个少年英杰，趁着他还在京中，我儿看看能不能与他结识。你们小少年能说到一块去，与这样博学的人多谈谈心，于你大有裨益。”

  “我知道啦，谢谢爹。”唐厚孜目光坚定起来。

  唐夫人这一天脸上就没停过笑，见天色擦黑了，忙让厨房呈膳，一桌子大菜摆开，把前院两位先生也请了来。

  当家女主人，事儿又碎又多，唐夫人一整晚絮絮叨叨，安置儿子中举后的事宜，又忽的想起来：“回头我还得谢谢你容姨去，她定的那举子房位子敞亮，咱家多多少少是沾了她的彩头的。”

  唐荼荼勉强回了神：“容家少爷中了吗？”

  “中了的，容家昨儿前晌就放了鞭了，听说考得比你哥哥差一些，五十名开外了。回头你们见着了容家，可不要当着人家面儿说。”