“各家酒楼里都有戏台子，每一刻钟，唱一段折子戏，唱的全是古今文人高中魁元的事迹，也是图个吉利。”

  一屋人都开始吃菜了，唐荼荼还扭着头往对面楼看，头都快扭歪了。珠珠把离窗最近的座儿换给了她，唐荼荼也没吃几口饭，只顾着看了。

  她难得被好奇欲压过了食欲，只觉满眼所见都是世情风貌，学到了好多东西。

  对面的考官们对着一桌宴席，却几乎不动筷子，也不饮酒，用了两杯茶，听完三折戏便下了席。

  他们前脚刚出了折桂楼的大门，守在楼门前的学子们便一拥而上，涌进考官们刚才坐的那雅间里，抢着吃起了那桌菜来。

  唐夫人看直了眼睛：“怎的吃剩菜？哎，怎么还闹起来了？”

  容夫人捂着眼睛不想看：“这叫抢宴，也是跟咱们订登科楼一样，是讨彩头呢。考官们都是进士郎，自然招人抢，没瞧刚才都不动筷么？别说是这桌菜了，便是考官们点的那桌席，也会立马涨价，家里有孩子下场的富贵人家会照着他们的食单点一遍，一桌席面要卖六十六银子。”

  “真敢开口。”唐夫人咋舌。

  六十六两银子一桌啊，几乎就是坐地起价，可那折桂楼从雅间到楼下大堂，竟很快挤得人满为患，饭桌都快要摆到大门前了，嘈闹至极。

  唐荼荼：……迷信，浪费，奢侈，荒唐。

  她光顾着瞧热闹，桌上的饭菜早凉了，叫跑堂的拿去重新热过，这才吃起来。

  忽然间，东面一声清脆的锣响。

  容夫人美目一凝，直起身站到了窗边，招呼她们：“监门官出来了，要开龙门了！”

  状元街因为在城南脚，踩着福临坡而建，地势比贡院要高些，能远远望到贡院内的情形，也有显示公正、供民监督的意思。

  从这儿望去，号舍像一排一排的梯田，号军们如蚂蚁般穿行在其中。

  锣响一共九声，意为可以开始入贡院了，那两扇丈高的大铁门徐徐推开了，十几个监门官在门前支开了桌，登记姓名，查验考篮。

  满街的学子都朝着那个方向涌了过去。

  “娘，快看！那不是二哥吗？”容莞尔忽然朝一个方向挥手，叫道：“二哥——必中——！”

  底下人那么多，他那哥哥竟还真的听着了，仰头目光炯炯地望上来，大笑着朝这头挥了挥手。

  唐荼荼望了一眼，是个风度翩翩的少年郎。

  “姐，咱哥呢？咱哥呢？”唐珠珠探着脑袋找了半天。

  唐荼荼心想，哥哥那么矮，混在一群青年里是找不着的，他那性子，应该也不会来街上凑上马宴的这份儿热闹，肯定早早等在贡院门口了。

  唐珠珠哪里找得着？听着容莞尔喊得欢，她也不甘落后地喊：“哥哥必中——”

  楼上左右间、还有对楼的姑娘们都探着脖子在窗前张望，闻声，各个笑出了声，一个一个地全跟着闹：“哥哥必中——”

  一传十，十传百的，周围娇喝声一片。

  为讨个彩头，唐荼荼也跟着喊了声：“哥！必中！”