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  “哎哟，少爷少爷！”

  “都是读书人，这么闹成何体统！”

  “徇私舞弊的都该死！”

  周围乱糟一团，唐荼荼被踩了好几脚，她一把扯住哥哥和岳无忌，把他俩拉出了人群，挑了这附近最高的地儿——一座讲学坛，站了上去。

  旁边有书生指着她斥“你是什么人，只有当世大儒才能站到坛上”，被唐荼荼瞪了一眼，不敢吭声了。

  唐荼荼越过岳无忌，指挥起他家的书童，“你们少爷这里我看着，你俩速去报官！别找杂伍，直接去京兆府，就说学台门前围堵了三五百学子，已经开始聚众斗殴了。”

  书童急了：“唐小姐，这哪儿有聚众斗殴的？这不是报假案吗！”

  唐荼荼一指唐厚孜脸上还没消肿的淤青：“什么报假案？这不是斗殴伤么，快去报官！”

  这不是前两日被自家少爷打出来的么……书童脑子一灵光，拔腿就往京兆府跑。

  他二人跑后，没半盏茶工夫，在场的学子竟真的越闹越凶了，朝着学台大门涌过去。

  学台是学政衙门，从来不是什么机要之地，里头一群文官，一群编书的老儒，年纪都大了，没一个当用。八个守大门的衙役也都是脑满肠肥的废物，遇此惊变，竟没一人知道关门。

  学子聚成黑压压的人潮，人挤着人往大门涌。再朝两边街口看，目之所及全是儒袍冠帽，聚来的学子越来越多了。

  北面的晨光明晃晃地灼着眼，晃得唐荼荼眼前黑了黑，她许久没犯过的恐慌，也被这黑压压的一片人潮唤醒。

  这样闹下去，必定要生祸的。

  她定了定神，拉着哥哥和岳无忌叮嘱：“别乱跑，在这儿等我。”

  “荼荼，你……荼荼！”

  唐厚孜还不等出声问她要做什么，就看着妹妹跳下讲学坛钻进了人群，挤出了一条够她通过的缝隙，后头的学子飞快堵上，一眨眼就把她埋进了人堆里。

  唐荼荼借着个头矮的便宜，从侧面钻进学子群里，劈手抢过了一名衙役手里的杀威棒。

  身边人声鼎沸，已经分不清谁是谁。

  “寒窗苦读十六年，竟比不上十两雪花银，这官场的路倒是好容易走！”

  “甲辰年舞弊大案，查出夹带答案者七十余人，通通判了斩头呐！”

  “老朽今年已经五十啦！五十啦！还是一个秀才，全是这些狗学官害我至此！”

  盛朝重文，立国一百四十余年，至如今，私塾、县学、府学开遍天下，说满国百姓中读书人占了十之一二也不为过。学风昌盛至极，连乡野农夫都以会写大字为荣。

  读书人越多，科考的录取比例就越低。童生试、府试、院试、乡试，一层一层地往下刷，至死不入秀才门的也多得是。

  为了限制寒门学子入官场的数量，为了维持门阀士族的官运，为了各省道府的高官位不被这些寒门学子占尽，只能越来越严苛地往下刷人，优中择优，人才中择奇才。

  而秀才与举人，又是官与民之间的最后一道坎，过了这道坎，人生大道才能在