心生恐惧，不敢再与他争辩，只得黯然退了下去。

  当徐铉再次回到金陵，时间已是北宋开宝八年的十一月末了，金陵被围困已近一年，此时内无粮草，外无援兵，已至山穷水尽之境，城破国灭只在朝夕。好在宋军主帅曹彬生性仁慈，非但不急于破城立功，反而一再遣使入城敦促李煜出降。

  不过此时的李煜显然是没有半分降意，国已将亡，人生还有什么意义？三十八年前，李煜与南唐一同降临在人世，如今南唐已将不复存在，那么李煜为何又要独自承受作为一个亡国之君的屈辱？于是他下定决心要以死殉国，命人积薪柴于宫中，只等城破后就举火*。

  公元975年11月27日，曹彬在对李煜屡次劝降无效之下，传令宋军向金陵发起总攻。

  喊杀声从城外阵阵传来，撕裂着人的心肺。与之相比，南唐的皇宫是那样的宁静，没有惊恐，更没有慌乱，教坊中的乐曲声依旧悠扬，只不过平添了一分令人为之战栗的伤感与惆怅。李煜木然呆立在华丽的宫殿之内，片刻之后，他将与这座宫殿一同化为灰烬，为他陪葬的，还有南唐三十八年的宗庙社稷。一个王朝将就此终结，什么叫虎踞龙盘？什么又是金陵王气？转眼间都将烟消云散。

  终于要解脱了，喊杀声已渐渐临近，十四年的帝王生涯，江山美人，繁华荣辱，一把烈火，滚滚黑烟。李煜望着满宫的薪柴，他知道这就是他无法逃避的宿命。然而就在此时，李煜却突然明白了一个道理——原来就连去死，也是需要勇气的。

  李煜并没有选择以身殉国，因为他没有这个勇气。城破之日，李煜率文武百官肉袒出降，迎拜宋军于宫门之外。李煜最先见到的是潘美，随即跪拜请降，潘美也以礼答之。李煜又请求参拜曹彬，曹彬却差人对李煜说道：“甲胄在身，拜不敢答。”将他的请求予以拒绝。

  曹彬此举很有儒将风度，用意自然是为了给李煜保留一份脸面。实际上，赵匡胤此次命曹彬挂帅南征绝对是一个明智之举，因为南唐向来富庶，一旦城破国灭，军队必然会趁机大肆劫掠。

  赵匡胤很清楚，在宋军所有将领中。唯一能在战后将局面控制住的，就只有曹彬一人而已。

  正因如此，赵匡胤在出征之前。特地当着所有南征将领的面，赐给曹彬一把尚方宝剑。特许他享有“自副将以下，先斩后奏”的权力。

  这种权力是非常大的，因为自古以来，皇帝为防止前军主将作乱，往往会赐给副将很大的权力，使他能够对主将加以制衡，很少会专任一人用事，所以当赵匡胤此话出口。南征诸将自潘美以下无不骇然变色。

  不过曹彬也确实没有辜负赵匡胤的期望，为维护南唐的战后局势起到了至关重要的作用。就在宋军对金陵发起总攻前，曹彬突然宣称自己身患重病，不再理事，他是前线的最高指挥官，宋军诸将自然要过来探病，里里外外聚了一大堆，纷纷祝愿他能早日战胜病魔，重获健康。

  而曹彬却躺在床上不肯起来，对诸将说道：“我这个病是心理上的疾病。并非是生理上的疾病，所以任何药物对我都没有疗效，如果你们想让我重获健康。就发誓在破城之后绝不妄杀一人，我马上就可以痊愈。

  如果不肯发这个誓，那就等着给我开追悼会吧！”诸将听完只好一起焚香起誓，都保证在破城后绝不滥杀无辜，所以当金陵被攻破之后，民间几乎就没有受到什么损失。

  曹彬对李煜也是十分优待，不但没有接受他的参拜，反而�