��事重镇，城防极为坚固，不好短期攻克。

  另一方面，周军与当地百姓之间的矛盾也并没有能够得到消除。而最关键的，则是在柴荣到达晋阳不久之后，辽国也向北汉派来了援军。

  辽将杨衮在周军攻入河东不久后逃回了辽国，辽帝耶律璟对他此次出征非常不满，立即将其投入狱中，随后派兵从忻、代两州之间出发，援救晋阳。

  辽国派来援军的消息传到晋阳后，柴荣立即派符彦卿率一万多人予以截击，五月二十三日，两军在忻州（今山西忻县）列阵相遇。

  这一次辽国派来的兵力不多，只有数千人马，后周先锋都指挥使史彦超率先带两千人冲入敌阵，并先胜一场。其后昭义节度使李筠率主力继进，又胜一场，将辽军击退。

  本来这个战况还是非常让人满意的，但史彦超贪功冒进，轻率所部随后追击，结果越追越远，逐渐与主力拉开了距离，最终因为兵少，被辽军反过头来包围。

  史彦超当场战死，余部向后溃散时正好遇见了追过来的李筠，并向他禀报称遭遇了辽军的埋伏。

  李筠也不知道辽军的虚实，误以为辽国另有大军埋伏在身后，急忙传令撤军。但这个时候辽军已经杀回来了，周军慌乱撤军中，又被杀个大败。

  李筠拼死力战之下，仅以身免，仓惶逃回了忻州。

  符彦卿得知此事后，也不敢久留，只好率兵撤回了晋阳，与柴荣所率的大军会师。

  这个时候，晋阳那边的形势也是十分艰难。由于多日以来，连降暴雨，士卒疲惫不堪，又传起瘟疫。所以柴荣得知忻州战败的消息后，也有意撤军。

  六月三日，柴荣正式发出撤军令，由他亲率大军南撤，匡*（治在同州）节度使药元福另率一部徐行断后。然而这一次撤军也不是很顺利，并把周军组织能力不强，

  各部协调不到位，以及应对突发事件的经验严重不足等弱点统统暴露了出来。本来开始的时候，柴荣和他的主要将领们都考虑到在撤军的过程中，北汉一定会出兵予以追击，并且也已经做出了相应的部署。

  然而等到开始之后，虽然药元福按照先前的部署将北汉的追兵击退，但是由于此次撤军过于匆忙，就连留在城下的数十万石粮草都来不及带走。只好一把火烧掉。

  军中更是谣言四起，甚至发生各部之间相互劫掠的怪事，使军用物资为之一空。损失巨大。

  同时原本已经为后周所得的那些州县长官，因为没有接到上级领导的工作安排。所以得知撤军的消息后惊慌失措，纷纷弃城而逃。等周军撤走之后，这些州县又全部为北汉所得。

  这一次撤军的经过让柴荣感到非常郁闷，因为通过这次撤军，使柴荣看到了自己手下的军队，特别是被他寄予厚望的那支天子亲军，有着兵员冗杂、作风散漫、军纪不严、军容不整、战斗力不强、训练跟不上等等严重缺陷。所以在他回京之后，就开始在军中大搞改革。

  禁军战斗力不强这件事情。实际上从唐末就已经成为了一个很大的问题，其后五代沿袭，也没有能够得到根本的改变。这其中有很多的因素，比如说历代为了保持禁军的规模，所以奉行的是只进不出的政策，好多士兵已经到了离休的年龄，仍然可以在军中领饷，这样的士兵打起仗来，战斗力可想而知。

  再有就是五代历朝对禁军过于骄�