�蜜橘，“不过，主子赏赐下这样贵重的东西，又令她带在手上出去做客，她就是不问准娘身边的绿柱，也该来问问我的绿松……这丫头行事，也实在是有几分粗疏，闹出这样大的事，不发作个人也不大好。”

  她咬了一片橘子，征询地望了祖父一眼。“我看，以后就别让她在文娘身边服侍了吧？”

  一两个丫头的去留，老人家哪里会放在心上？他更看重的还是蕙娘的能力，不过在这一方面，蕙娘总是很少让他失望的。这一番举措，狠狠地敲打了文娘，又给被撵出去的丫头留了一对名贵的镯子，也算是有所补偿，却又和风细雨的，不至于喊打喊杀——要说亲、快出门子的女儿，面子金贵着呢，能少下一点，还是少下一点……蕙娘从小经过她爹和老太爷的精心调.教，这一年多来，她行事是越发妥当了。

  老太爷不禁笑了，“我一和你说话呀，就觉得老骨头老腿都松快了。你要是个男孩，祖父现在就可以告老还乡，哪里还用得着在宦海里苦苦挣扎，受这份罪呢？”

  蕙娘神色一动，“江南那边，又写信来了？”

  老爷子虽然是文臣之首，地位崇高，但也不是没有自己的烦恼。如今朝廷虽然看似只有焦党、杨党两党，但其实二十多年来，什么时候少过纷争？没有一个强有力的集团支持，怎么能在首辅位置上长久安坐下去，但这么一个强势的团队，有时候对首脑也有一种无形的压力。逼得人是只能朝前，不能后退，蕙娘长期跟在祖父身边服侍，对焦家几处烦恼，心里也不是没数。

  “这事你不必操心了。”老太爷却没说太多，他别有深意地望了蕙娘一眼，刚说了一句，“何家又提起亲事了——”

  却忽然间注意到，蕙娘手底下已经散了三张橘皮。

  老人家嘴碎，免不得就唠叨了一句，“何必吃那么多！小心晚上你又吃不下饭了。”

  孙女儿这也就住了嘴，她像是也没想到自己吃了这么多，一扫手底下，倒尴尬地笑了。“蜜橘还是大个儿好吃，皮薄肉多，吃起来就没够……您刚才说，何家又提起亲事了？”

  老人家是何等人也？一看蕙娘脸色，心头一动，纵有多年养气功夫，也免不得有些淡淡的不快。

  人还没出门子呢，底下人竟势利直此！

  焦子乔的确是焦家的承重孙，可伴着老太爷、四老爷，作为继承人长大的，却是焦清蕙。作为昭明十一年甲子惨案后，家里第一个降生的第三代，她在老太爷心里的份量有多重，除了老人家，别人心里谁都没数。要把蕙娘嫁出门，他难道就舍得了？可女子承嗣，在他们这样的人家，毕竟惊世骇俗，从前那是没有办法，但凡有一点办法，老人家也舍不得孙女儿走这条路……却没想到，人心势利起来，真是再没尽头，清蕙懂事从不曾开口，这两年间，私底下还不知受了多少委屈……

  “他们的意思，芝生、云生兄弟随你挑。”他又把思绪拉了回来，“你也知道，何冬熊瞅准了你爷爷屁股底下这块位置，已经不是一年、两年的事了。”

  云贵总督何冬熊也的确是焦老太爷这些门生中比较最出息的一个了，虽然比不上如今的杨阁老，但四十才出头，就已经是地方重臣，想要接过老太爷的担子，也是人之常情。而要接收焦家在官场上的种种人脉资源，最好的办法，当然莫过于和焦家结一门亲事了。从前子乔没出生的时候，何家想提的就是文娘，为了这事，何太太和少爷小姐都没到任上去。几年来不断和焦家走动，