r />   谢老夫人失笑，刚想劝她忍忍，就有一个客商搬来一张太师椅，笑道：“谢老夫人，您还是坐着好，要不然，我们这身后一大群的人，都坐得不安心。”

  杨老夫人转身一看，果然见几个客商站又不是坐又不是朝她打招呼，黯然地点点头，厚厚的眼睑辅满愧疚，“老身失礼了。”

  谢老夫人夫早亡，被实族里几个长辈相迫，一个女人带着几个孩子脱离家族，经商养家，如今谢家的产业在西凌亦是首屈一指，谢老夫人既坎坷又不平凡的一生在扬州是众所周知的事，所以，纪思远及几个来自扬州的富商，对谢老夫人极是敬重。

  高世忠脸呈详和之色道：“谢老夫人不必客气，您还是请坐。”

  谢老夫人福身坐定，同时将谢良媛揽在怀中，待众人视线移开后，方附耳问：“媛儿，方才究竟还有什么事，为何你大伯母和大嫂二人都上了枷锁。”

  谢老夫人只听得拍卖会上出了状况，但对具体还是不甚了解。

  谢良媛便压低声音，将事情来龙去脉稍稍说了一遍，听得谢老夫人脸色沉沉，眼睛狠狠地瞪向钟氏。

  当年钟氏要收养周家姐妹，她就觉得不妥，周父周母虽然在那场赌玉风波中死去，但周夫人的娘家在淮南也是个大户人家，依礼，也是该她外祖的人接纳这一对姐妹。

  二则，谢老夫人第一次看到周以晴时，就觉得这个女孩过于聪慧识礼，且，心比天高，恐怕谢家的天空太低，无法任这条金凤腾飞。

  但钟氏坚持周玉苏的母亲是自已的闺中好友，又受她临终叮嘱，所以，执意把周氏姐妹带进了谢府之中。

  钟氏跪一旁，至始自终都在偷偷看谢老夫人的脸色，这一四目相撞，当下更绝望。

  这时，堂外的衙狱又领了一个灰衣老人走了进来，老人体形偏矮，走路时，略显佝偻，进来时，很不安，脚步有些错乱，同手同脚走了很多步伐，眼神瑟缩，不停扫着四周。

  被衙狱领到堂中央，一看到上面的明镜高悬四个字，便跪了下去，规规距距地磕了一个响头后，“奴才给青天大老爷磕头。”

  高世忠一瞧便猜到此人必过过堂的，所以，对公堂存有畏惧之心，便没有敲惊堂木，只沉声开口，“堂下何人？”

  灰衣老人磕头未起，大声回禀道：“奴才朱成化，扬州人氏，原是扬州夏家的死契奴才，奴才幼年时起便侍候夏知儒夏大官人，直到夏家家散后，奴才因为是死契的奴才，所以不能自行营生，年纪又大，无人肯买奴才，便以行乞为生。五年前是夏家三小姐夏凌惜派人找到奴才，将奴才安排在扬州珀洋镇养老。在那里，有几十个当年因为赌玉而破产玉商的家眷、年老的奴才，这些年，奴才们全靠三小姐养活。”

  此话一出，瞬时惊了堂内堂外，连同一直萎靡不振的谢卿书亦抬起了首，心头越发失落，他和夏凌惜大婚三年，虽然是假夫妻，但一千多个共事的日子却是真实存在。

  他居然不知道夏凌惜还私下养了那么多的人。

  谢老夫人亦略有触动，从夏凌惜进了谢家门开始，她就觉得这女子聪明有余，温情不足，没想到，她居然小小年纪就负起了这般大的责任，反倒视自已引以为荣的孙子，急攻近利，酿出如此大的祸事。

  “朱成化，你认一下，躺在竹席上的人，你可�