。虽说不久后乾元基就自行醒转，但气色之衰败、身体之虚弱已经可见一斑。虽说事后被叫来的御医三缄其口，统一对外声称是偶感风寒。只是小恙，但私下里却有传言说，乾元基只怕活不过今年冬天了。

  这条消息，让最近越发激烈的夺嫡之争火上浇油。

  次日，五皇子乾明昊的府邸放出风声，五皇子两个月前新纳的侧妃有了喜，而且御医诊断后认为很有可能是男孩！

  这个时候，传出这种消息，对于大皇子乾明德的震动可想而知。他本就知道老皇帝的心思。而且也知道若不是自己去年恰好有了儿子，成为乾元基的皇长孙。只怕老皇子当时就要动手了。某种程度上讲，这个皇长孙是他的护身符。甚至可能决定将来的命运。偏偏在这个紧要的关头，五皇子也传来了喜讯。

  若是最大的竞争者也有了儿子，难保老皇帝不会重新下定决心！

  而这一次，谁都知道事情不会再有任何反复——留给老皇帝的时间实在不多了。

  “必须要弄清楚，五皇子府上的消息到底是真是假！”

  随着乾明德一声令下，大皇子麾下的力量和宋家的力量，拼了命的开始探查真相。不仅想尽办法往五皇子府里安插人手，更二十四小时进行监视，同时联系可能接触到五皇子府内院的侍女和做出诊断的御医。

  如果能证明消息是假，那自然最好；如果是真的，乾明德就得早做准备，以防不测！

  然而，五皇子既然敢命人放出风声，自然是做好了严密的准备。不仅内院的消息被严加封锁，请来的御医也是跟狄家有关的。在无数眼睛盯着的情况下，大皇子也不敢乱来，只能凭借方方面面汇总来的零碎消息做一些猜测。

  可涉及皇位，仅仅猜测是远远不够的。

  大皇子乾明德一边命人加紧拉拢朝臣，设法往城卫军中渗透，一边命令燕云郡的宋家加紧筹备。除此外，乾明德还再度派了一名特使秘密赶赴了登州。

  在这之前，他虽然派人数度跟陈武联系，两边也就粮食、铁矿和战马等进行了多次隐秘的交易，但这种交易仅仅限于一种比较宽泛的合作，双方各取所需。但这一次，乾明德的个人使者来意就没那么简单了。

  他是真正抱着结盟的目的来的。

  中州的资源，两位皇子这些年博弈下来已经分割的差不多了。中立派虽然还剩下不少，但只要老皇帝一天不倒，他们就不会明确表态。所以就算拉拢了也难堪大用。至于说世家，大皇子的背后是宋家，五皇子则是狄家。两边谁都不差。放眼帝国，有足够能力参与、又敢于肆无忌惮掺和夺嫡之争的势力。似乎也只有松江了。

  叛军起家的陈武，有着足够强大的军力和地盘。近几年来，虽然始终没有更进一步，但跟林家的关系一直没断。从地缘来看，北地的燕云郡距离松江也仅仅只隔着一个原山郡。

  真要是到了迫不得已的时候，大皇子想要起兵，必须要争取到松江军的支持！

  因为对方此行是需要严格保密的，陈武并没有举行像样的欢迎酒会。而是在晚宴之后书房中接见了对方。

  老实说，这并不是宋富贵第一次跟松江军打交道。在这之前，两方进行的铁矿和粮食交易，就大都是由宋富贵主持的。正是考虑到这层关系，这次大皇子和宋家才会让宋富贵再次出马。