�后，神武将军公子冯紫英派人送来的，请你后日赏光一聚。”宝玉接过帖子，一看，惊喜交加，笑道：“太好了，柳兄回来了！”对一旁的秦钟说道：“鲸卿，后日你跟我一起去赴宴，我介绍一个人给你认识。他的名字也风流别致的很，姓柳名湘莲，其品貌绝对值得一见。本来我早就想介绍给你认识，只是他人如闲云野鹤一般，喜欢四处游历，这段日子并没有在京城，所以一直无缘介绍你们认识，这会他回来了，冯紫英又下了帖子，正好一见。”

  秦钟一开始因为老父要求严格，又是在家里读书，接触的年龄相仿的外人并不多，等和宝玉相遇后，在宝玉的引介下，认识了不少世家子弟，因为容貌出众，在世家弟子中很受欢迎，随着众人的吹捧，再加上所见者及自己的寥寥无几，因此心中颇为自傲。如今见宝玉这般推崇这个柳湘莲，心中既有那么一点不服气，想看看对方是不是有宝玉说得那么好，又盼着能够结识一名品貌出众的子弟，以便今后又多了一个同伴来往，所以很是兴奋。

  到了赴宴的日子，可喜那日家学里的老师贾代儒家中有事，学生们提早散学，宝玉和秦钟遂兴兴头头的跑回贾府。秦钟在宝玉处换过衣裳又派人带话儿给他父亲秦业，只推说要用功，今日仍旧还在贾府住下。安排妥当，便跟着宝玉一道出门赴宴去了。

  两人带着小厮来到约定好的酒家，一时二人到了酒楼前，早有店家伙计候在门外。看见过来，忙代为牵马引缰，却不往正门去，进了后院一扇乌木小门内。宝玉和秦钟等下得马来，又另有人来迎着，将跟随来的几个小厮招呼去别屋吃酒。因见马厩中已栓满了马匹，还有三四匹脾性不合的正互相嘶鸣着要咬。宝玉看了之后，跌足叹道：“哎呀，可是糟糕，不知道是不是来迟了？若是来迟了，少不得要被他们拿住罚酒了。”

  秦钟见他这般模样，笑道：“就算被罚酒不过多喝两杯罢了，你又何必如此？”宝玉苦着一张脸说道：“哎，你不知道，他们喝酒和我们自家喝酒是不一样的。”说话间，已有仆役将二人领到一所小楼上。这原是单独辟出的一处小院，专供喜好清静的客人单包自用，雅间设在楼上。见他俩上来，门口侍立的人忙打起帘子来。宝玉和秦钟尚未进去，便有人满面笑容相迎出来：“可算是来了！”

  那人正是冯紫英，秦钟自从跟宝玉相交之后，宝玉所来往的世家子弟，除了他口中的这个柳湘莲，已经全都认识遍了。所以这会秦钟见到冯紫英并不觉得陌生，三人站在门口互相寒喧一番，便听里头一个声音说道：“既然来了，还不进来，站在门口做什么，若是有话，进来坐下有多少话说不得。快来喝酒。”

  三人这才进去。在座之人是与冯紫英一般的世家子弟，秦钟皆是认得的，当下一一招呼过，就是有不认得的，宝玉也悄悄告诉了他。忽见主位左边坐着个面生的丰神俊朗的年轻公子，虽然宝玉还没说，但是秦钟莫名的认定，这人就应该是宝玉想要介绍给他的柳湘莲，因此贴近宝玉耳边悄声说道：“你说要引荐于我的，可是坐在左手边的那位世兄？”

  宝玉笑道：“不错。鲸卿好眼光，不等我介绍，一眼就先认了出来。”说着和柳湘莲打过招呼，然后就秦钟和柳湘莲相互介绍起来。柳湘莲神色淡淡的从座位上站起，拱手向秦钟见礼，秦钟自是还礼如仪。而后众人落座，大家有一搭没一搭，说一回风物人情，品一回菜肴酒品。

  因为宝玉和秦钟来晚了，被捉住罚酒，虽然经过宝玉讨价还价，最终商定，人喝一杯，他喝两口。饶是如此，一桌上轮流敬下来，也不够有了两三分酒意，只觉两颊炽热里发飘。喝了两轮酒，宝玉已经不