第11章 弯弓射天下(5)
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  噩梦

  牛金星身为丞相,可谓“一人之下,万人之上”,但除了李自成,他有事还必须向一个人请示,这个人就是权将军刘宗敏。

  按照大顺朝的军制,权将军是最高级别的军衔(一品武官),下面依次为二品制将军,三品果毅将军,四品威武将军,五品都尉,六品掌旅,七品部总,八品哨总等。

  大顺朝“右武轻文”,规定“凡文官俱受权将军节制”。对于权将军刘宗敏,别说牛金星,闯王李自成也敬畏三分。

  牛金星很牛,是因为他姓牛,刘宗敏牛气冲天,则是由于他力大无穷,勇冠三军,战功卓著,牛得有资本。在这个弱肉强食的乱世里,毕竟武力才是硬道理。

  刘宗敏铁匠出身,武艺高强,性如烈火。从年轻就追随李自成出生入死,冲锋陷阵,并且嫉恶如仇,宁折不弯,可称大顺朝首屈一指的好汉。

  但刘铁匠有一致命的弱点,那就是嗜好杀戮,一天不杀人,手心就痒痒。用明朝官员的话说:他就是个凶神恶煞,杀人魔王。

  进京这几天,刘铁匠可没闲着,也许你想不到,他充分利用自己的专业特长,居然搞出来一项科技创新。

  在他悉心指导下,一种新刑具短夹棍研制成功。夹棍是一种常见的刑具,但经刘宗敏改良的新夹棍却有这样几个新特点:短而粗,外包铁皮,四边见棱,每一面都密密麻麻排满铁钉。往大腿上一夹,立刻骨碎肉烂。

  新刑具制成后,刘宗敏想试一试威力,就叫过两个办事不力的下属,命人摁倒在地放上夹棍,猛一用力,只听惨叫一声,人就昏死过去了,并且三天后也没醒过来。

  刘宗敏感到很满意。

  三月二十五日午后,刘宗敏酒足饭饱开始办公。

  他命令把绑在外面的明朝旧臣押进来,然后把几十副新夹棍往他们面前一撂:

  “要钱还是要命?自己看着办!”

  前首辅陈演首先吓晕了。当初被罢官时,老头子本来是能逃出京城的,但因家中金银珠宝实在太多,没法运走,迟迟疑疑留了下来。现在一看这吓人的夹棍,哆哆嗦嗦连说也不会话了,当即献出白银四万两,金子三千两,珍珠三斗来买命。

  老国丈周奎也不敢吝啬了,主动献出十万两银子充作军饷。刘宗敏毫不理会,命人将夹棍放到他脚踝上,稍一用力,周国丈凄厉的哀嚎,情愿再拿出十万两。刘宗敏不禁笑了:“这个狗贼小气,不下重手,不会大方。”

  他让人把烙铁烧红,往周奎身上熨,周奎杀猪般的哀求再献一万两。周奎的皮肤一共被熨了四十次,全身都焦烂了,他身边摆放的银子也堆成了一座小山。先后从周国丈家追出银子六十万两,其他绸缎,珠宝无计其数。

  看着眼前白花花的银子,刘宗敏不光不领情,还冷笑着说:“让你们平日贪赃枉法!”

  他一眼看见缩在人群后面的魏藻德,大声责骂他身为首辅,败坏国家。魏藻德低着头辩解说:

  “俺是个知识分子,不懂政治,是先帝自己无道,才导致国家灭亡。”(臣本书生�