小姐跟着人往水榭那边去，嘴里十分酸苦，却也无可奈何。

  已近盛夏，水榭之中十分凉爽，况且也有新荷可赏，众小姐们叽叽喳喳，初小姐也只能打起十二分精神和众人应酬说话，真想嫁户好人家，这样的应酬必不可少。小姐们正在说笑，有管家娘子带了人走过来，把水榭的门窗都给关了，只剩下一扇门出入。

  不等人问管家娘子已经对座上众人行礼笑道：“方才前面来传话，说几个年少进士喝的有些多，想趁兴游园，我家奶奶担心各位小姐在这不稳便，特地让人先来把水榭的门窗给关好，若有不便，还请各位小姐包涵。”

  原来如此，每科都有几位少年进士，这科也不例外，除熊大少爷这位年轻的探花之外，尚有四五个二十上下的进士，年纪相近又都是年少成名，自然十分相投。

  管家娘子说过话后，又点一点小姐们的人数，见都齐了这才告罪退下。等管家娘子走后许久席上都十分安静，睐姐儿不由笑了：“怎么这会儿都不谈笑了？他们虽游园，却离我们远呢，姐妹们拘束什么？”

  睐姐儿的话刚完，朱琳儿已经笑起来：“睐妹妹这年纪轻轻的，偏要说老成话，倒让我这个做姐姐的不好说了。”朱琳儿是秦婉宁和朱五爷的长女，朱五爷夫妻在外任上，想着这个女儿年已十五，该回京待嫁，今年三月时送她回京。朱琳儿在外数年，性情开朗活泼，和睐姐儿阿颜这些妹妹们很快就熟悉起来，十分亲热。

  睐姐儿见朱琳儿笑自己，鼓起腮帮子道：“朱姐姐又笑话我，我这不是怕姐妹们不说话，到时三表婶知道了，怪我不会招呼客人，我娘会训我。”朱琳儿已经拍一下十姑娘的肩：“有十姑姑在呢，怕什么？到时让十姑姑帮你求情就是。”

  十姑娘虽是姑姑，今年刚满十岁，听到朱琳儿这话就把手里的筷子放下，故意做个庄重样子：“说的是，我会帮你向三嫂子求情的。”睐姐儿听了又笑了，还有人正要说话时，却听到不远处传来男子说笑声，不由都噤口不言。