��姐的嘴又撅起，眼珠一转就扑到九小姐怀里：“九姐姐，我姐姐欺负我。”九小姐搂住十六小姐也不由笑了，谈谈笑笑，不由日头上了顶，八小姐用帕子遮住头瞧一瞧：“日头太晒了，我们不如去半亩园坐坐，那里竹子茂盛，又是竹桌竹椅，定比这里好些。”

  八小姐提议，众人都赞好，十六小姐已经从九小姐怀里起身，牵了九小姐往外走，十五姑娘忙让丫鬟们先去半亩园把茶水点心准备好，曼娘招呼绵珠一起起身，刚走下假山就有婆子过来，对十五姑娘道：“太太那边已经在传午饭了，说今儿有客，就请姑娘小姐们不必过去，在园里陪客人用饭，只是不晓得摆在哪处，遣小的来问问。”

  十五姑娘答了是在半亩园，婆子应是退下，绵珠不由赞道：“果然天上神仙家，人间宰相府，虽说京城也有富贵过贵府的，但这样清幽于富贵并存的，唯贵府一家。”曼娘浅浅一笑：“姐姐谬赞了，曾祖父告老这么些年，独爱整治下庭院，这十多年也才修成这样。哪能和京城中那些积年的公卿家相比？”

  两边说着已到了半亩园，这园却是扎了篱笆，篱笆边还种了几颗扁豆，此时扁豆正爬在篱笆上，有两棵扁豆已忍不住开了浅紫的花。京中富贵人家，也常有在园中劈这么一块地，种菜养鸡当做田园风光的，绵珠也见怪不怪，十五姑娘推开篱笆门，里面却没有种菜，而是种了许多竹子，竹子边还有几棵梅花，竹子和梅花之中有一条石径，弯弯曲曲通向上面的三间小屋。

  绵珠瞧了就笑道：“这里没有种菜，和别家有些不同。”十五姑娘领了大伙往那小屋走，听了这话就笑道：“原本祖父是想在这种菜的，谁知五叔却说这样太过矫揉造作，要瞧田园风光去庄里住着就好，生造什么？祖父这才改种竹种梅，夏日在这消暑，冬日在这赏雪看梅都是最好的。”

  进到屋里，里面摆的全是竹桌竹椅，也没悬诗画，只在窗边贴了张描红习作，这样别致的布置未免又让绵珠啧啧赞叹。丫鬟们已布好茶水，十五姑娘请绵珠坐下，十六小姐早在刚进来时就跑到窗边一个小竹椅上坐好，趴在那往外看。九小姐走到她身边，和她叽里咕噜也不知道说些什么。

  窗子开着，竹子被吹的飒飒响，鼻间隐约还有一股暗香袭来，绵珠不由在心里又赞一声。外面婆子已传了饭来，却不是细瓷，碗是粗瓷，那盘子用的是木盘，那装饭的，索性就用了半截竹子。果然是有底蕴的人家，绵珠扫一眼就晓得原因何在。

  众人正待用饭，就听到外面传来笑声：“哈哈，八姐姐，你带了这么多人在这吃饭，不晓得有没有我的？”说着跑进来一个十岁上下的男童，瞧见这男童进来，曼娘起身道：“大弟，你今儿不上学又乱跑？”

  这男童叫徐明晋，是曼娘弟弟，听到曼娘说自己，徐明晋吐一下舌才笑嘻嘻地道：“今儿表哥来，学里先生已经知道了，说放我们半日假，我刚从学里回来，回去寻你不见问了丫鬟才晓得你在这里。”

  说着徐明晋已经挨次从十五姑娘一直到十小姐都叫过，见弟弟站在那眨着双大眼，曼娘的心有些软了，八小姐已经起身让徐明晋过来坐下：“今儿你来的正巧，有你最爱吃的竹笋炒肉。”徐明晋抬头去看曼娘，曼娘已把头转过去，徐明晋坐到姐姐身边才笑嘻嘻地道：“姐姐，你放心，虽说先生放了我半日假，等吃完午饭，去见过表哥，我就回去读书，嗯，先读孟子。”

  曼娘对难哥儿，怕的是他长不大，对徐明晋，怕的却是他失了母亲教训，读书不成。此时听得弟弟主动提起要读书，这才端一碗饭给他：“慢着些吃，今儿既放你半日，你