��深了，营地各处点燃了火把，将四处照亮。

  点将台下，一声又一声的闷棍砸击背脊声，清晰可闻。

  姜离跪在地上，脱去了上衣领罚，簇簇火光下，露出古铜色宽阔的胸襟以及沟壑深深的腹肌来，后背肩胛骨处贲张肌肉在棍棒之下被打得皮开肉绽。

  他岿然不动，连眉头都没有皱一下。

  因为他擅自带兵前去截人一事，姜茂很是生气，当众罚了他四十军棍。

  四十棍下来，整个后背都浸染了鲜血，

  他手下的副将连成赶紧来扶他，替他披上外衣，关心道：“少将军，您没事吧？

  “没事。”

  连成皱眉叹气：“少将军，您这又是何苦呢？”

  姜离却道：“这点苦跟她相比，算不得什么。”

  连成不解：“少将军，您在说什么呀。”

  姜离岔开话题：“不说了，连成，我还有事要交代你做。”

  连成听说有正事，一改面色，在他身前抱拳作揖，肃然道：“将军请吩咐。”

  姜离循循道：“如今，江南水患，西南旱灾，四境动荡，战事频发。正是风云变幻之际，本帅想命你下到青州、乃至周边几个州的县乡征兵，以扩充我们黑骑营的势力。”

  “将军是想就此起势？”

  姜离目光深深：“此时不起，更待何时，先发才能制人，若是等到各州豪强揭竿四起，那便只有唯命是从的份了。”

  “此计甚妙，只是属下担心节度使大人会不会……”

  “放心，父亲那头，我自然有法子去说服。”

  “好，那属下便放心了，少将军放心，属下定不辱使命！”

  交代完事情后，姜离来到营帐内。

  他这几日不打算回府，便索性住在营地里。

  躺在榻上，他不禁想起姜婵儿的如花娇靥，想到她被母亲接到府中收作义女的那一日。

  那日天光曦曦，她站在一株新柳下，气质出尘似雪，一双星眸清澈无垠，着一件霜花暗纹的白锦长裙，干净地好像天地外流涌的清泉，素尘不染。

  或许那第一眼，心魔便早已深种了吧。

  *

  此时。

  皇宫西苑的璇玑宫中，姜婵儿正趴在窗子上数星星，数着数着，她突然鼻子发痒，没忍住打了一个喷嚏。

  在屋里随侍的春桃怕她着凉，从架子上拿了外衣来替她来披上。

  “小主，夜里露重，小心着凉了。”

  姜婵儿转头看到春桃，弯了弯眉眼，颊边梨涡深深，“春桃，谢谢你。”

  春桃对她的客气反而过意不去，摆摆手道：“小主，你是主子，老跟我一个奴才说谢谢做什么？”

  姜婵儿转身去执她的手，说起了肺腑之语：“春桃，我被分到此处，所有人都知道我没了前途，避我不及，只有你这个傻丫头，还愿意死心塌地跟着我、陪着我、照顾我，我该感激的。”