�

  虚青摇头：“师父只说，让我和文师弟来锦源城观礼，将寿礼送过来。”看到陶冶微微黯然下来的神色，虚青顺势问，“难道是师叔有什么难处？”

  陶冶皱眉道：“也不是什么难处，不过是近日来锦源城频发了一些异状，非常人能为。我有些担忧，送请柬去玄冲观的时候，便写信告知了这件事。”

  “不知是什么异状？”文霁风追问。

  陶冶叹了口气：“自三个月前起，锦源城中便频繁有人无端暴毙，这些人无不是正值壮年体格强健的男子，光是上个月便死了十六人。县衙派人查问之后得知，除了锦源城城内，周边的几个村镇也早有这样的事情发生，零零碎碎地加在一起，人数至少过了百人。”

  三人的表情全都变得严峻起来，这么多人罹难，分布得又十分分散，不可能是寻仇所为。

  文霁风问:“师叔说的，非常人所能为，那么这些人身上可是有什么特殊的伤痕？”

  “这些人表面看来身上并没有什么伤痕，所以开始，衙门的追查一直没有什么进展。后来，他们不知从何处寻来一个游方道士。此人大概还算有些本事，发现了这些亡者脑后，发中均藏有一个拇指大的口子，这些人全是竟被吸干了脑髓。”陶冶的话骇人听闻。

  虚青皱眉，吸干脑髓的确不是寻常人能做出来的事情。

  “听然儿说，这位道长似乎有了什么线索，三日前出了门，便没了音信。”陶冶眉目间的忧愁驱散不去，“也许是知道了什么，却无力阻拦，所以先行远遁了。”

  虚青宽慰道:“师叔不必如此忧虑，尸身上的异状，只需细心些的仵作也可寻到。只是死者为大，所以多半衙门的人手并未想到这一点。至于那个游方道士，虽然我道家一门门徒众多，但是欺世盗名之辈也不在少数。或许此人只是骗够了钱财逃遁了，也未可知。”

  陶冶大约从来没有这么想过，听完虚青的话眼神动了动，看了虚青一眼之后道:“也许正如师侄的猜测吧。只是如今无论是何种说法，都找不到佐证。看来，只有等傅兄到来之后，请他帮忙了。”

  虚青问道:“这位就是昨日陶师叔说起的炼丹前辈？若是那位前辈的话，或许会有些主意。”

  陶冶脸上露出几分笑意:“是了，算算时日，傅兄今明两日也该到了。届时文师侄正好可以见到。”

  文霁风颔首，正开口准备说些什么，陶然从门外走了进来。见到虚青二人，陶然原本要说的话收了回去，先与二人行了礼。

  等虚青二人回礼之后，陶冶道:“那件事，二位师侄已经知道了，然儿你有什么消息便直说吧。”

  陶然点头道:“昨日出事的，是城西的李屠户，昨夜便被送入义庄了。仵作今早已经验过，前几人一样，被吸干了脑髓。”

  陶冶的脸色沉了几分，陶然的语气焦急:“父亲，近来出事的人数愈发多了，间隔也愈发短了！傅叔叔究竟何时会到？”

  陶冶安抚道:“最迟也就是明日，稍安勿躁，你且稳重些。”嘴上这么说着，陶冶脸上又何尝不是泄露出几分焦急之色。最无奈的状况也不过如此，明知危难当前，却束手无策。

  陶然看向文霁风与虚青，察觉到他的眼神，文霁风仍是那副冷淡看不出情绪的形容，虚青虽然脸上没有表情，却总让人觉得他