连声笑道：“托你吉言，五郎今天就在舍下用过午饭再走，也见见我们老爷，好好跟他说说话儿，来人，去前院看看，老爷忙好了没有，若得空，请他见一见姚五爷。”

  旁边婆子忙答应了出去了，姜彦明暗暗舒了口气，陪着赖太太说着闲话，只说的赖太太笑声不断。

  没多大会儿，张大人跟着婆子进来，姜彦明急忙站起来，逼着手迎到屋外，长揖到底见着礼。张大人五十四五岁年纪，面容白皙，皱纹却很密而深，身体微胖，一件深蓝色素绸长衫，也没束腰带，看起来很是威严。

  张衙内挤上去，指着姜彦明得意道：“父亲，这是我新交的好友，姚彦明，姚五郎，京城来的，秋闱考过第三的!”

  “噢，”张大人上下打量着姜彦明，微微抬了抬手，姜彦明让过张大人，再跟进书房，分上下落了座，张大人接过茶抿了几口，才看着姜彦明慢腾腾道：“你姓姚？这江宁姓姚的旺族，我倒没听说过。”

  “小可是奉姜氏长辈回江宁小住。”姜彦明恭敬回道，张大人端着杯子的手呆滞了下，直盯着姜彦明，姜彦明坦诚的看着他，张大人轻轻‘嗯’了一声，低着头又喝了几口茶，才看着姜彦明道：“姜家的案子，我听说了，你是哪一年的举子？”

  “至和二十一年。”

  “噢？”张大人惊讶的上下打量着姜彦明道：“五郎贵庚？”

  “今年虚长二十二岁。”

  “难得，难得，十七八岁就中了举人，极是难得!”张大人脸色一下子和缓下来，连声夸赞道，张衙内得意捅了捅姜彦明嘀咕道：“我父亲最喜欢年少有才的。“张大人瞪了儿子一眼，看着姜彦明和气的问道：”不知五郎师从哪位？能教出五郎这样的俊才，必是名儒大家。”

  “小可的先生，确是一代大家，姓苏，苏大学士，做过一任礼部尚书，如今致仕在家。”姜彦明拱了拱手答道，张大人惊讶的睁大眼睛，转头看着赖太太道：“你看看，巧成这样，我就说，这样的少年才俊，必是师出名门，原来是先生的弟子。”赖太太眉眼都是笑，连连点头道：“我就看着这姚五郎是个极好的，这心里就想着得让你见一见，你看看，真是巧得很。”

  张大人转头看着一脸茫然的姜彦明解释道：“苏大学士是我的座师，我是至和六年的进士，那一年正是苏大学士主考，我得苏大学士指点极多，可惜这些年一直辗转外任，说起来，也有十来年没见过他老人家了，先生可好？”

  “先生致仕回家已经有四五年了，我年年打发人过去看他，先生身体康健，精神也好，如今在乡下教了几个学生自娱。”姜彦明忙笑答道：“没想到在这里遇上先生早年弟子，真是彦明的福份，真是让人惊喜。”

  “哈哈哈，可不是，让人摆酒，咱们好好喝一杯，庆贺庆贺。”张大人眯着眼睛看着姜彦明笑道，姜彦明忙答应了，赖太太忙起身吩咐下去。

  张大人居首，姜彦明和张大郎一左一右打横陪着，一边说话一边喝酒，酒过三巡，张大人看着姜彦明又劝慰道：“姜家这事，你别忧心，不过一场大赦，也就过去了。”

  “多谢兄长宽慰，京城的长辈也是这么交待的。”

  “嗯，我看你临事豁达淡然，往后必成大器，兄有个不情之请。”

  “师兄请讲!”

  “你看看，”张大人