emsp; “哎呀呀！姐妹们，嫁不出去怎么办？”

  “不知道呢，真是急死人啦！”

  几位女郎玩心大盛，一搭一和地跟吴妈唱起了对台戏。

  “哼！懒得理你们！”吴妈瞪了她们一眼，气乎乎地走了。

  众人欢呼雀跃上前，拍门道：“盼盼姐！快开门！媒婆被我们赶跑啦！”

  “盼盼姐！出来耍啦！”

  熊盼盼听出是村里几个玩伴的声音，撂下手中活计，兴冲冲前去开门。刚启开一道门缝，两名约莫十三四岁的少女，就性急地挤了过来，一左一右吊住她两条胳膊摇晃：“盼盼姐，一齐去小镜湖划船罢！”

  熊盼盼抬头看看天色，晴空万里，似火骄阳，不由皱眉道：“大热的天，上小镜湖做甚？无遮无挡的，仔细晒得中暑。”

  两名少女嘤咛一声，撒娇道：“去嘛！去嘛！”

  熊盼盼假意板了张脸道：“云羊，小娟，不许胡闹！”

  二人撇了撇嘴，目光求助似的投向另一位年岁稍大的女郎。

  “桃姐姐，盼盼姐不肯去呢！”

  “是啊！桃姐姐快帮我们劝劝她！”

  被唤作“桃姐姐”的清秀女郎抿嘴轻笑，细声细气道：“盼盼姐，我早间听福伯说小镜湖的菱角长好了，这会儿正是最鲜嫩的时候，再不去采，就要长老啦。”

  “呃？”熊盼盼脑海里迅速盘旋过菱角烧排骨、菱角焖仔鸡、菱角烩三鲜的倩影，咽了一口口水道，“我拿顶斗笠就来。”

  众人拍手叫好，一路欢歌笑语往小镜湖去了。

  汉江过处水网繁密，小镜湖是其中一条支流堰塞形成，与风景秀美的木兰坞遥遥相对，碧色如洗，水平似镜，端是一个垂钓养心的好去处。

  岸边靠着一排采莲蓬的柳叶子船，众女俩俩一组，轮到熊盼盼，偏巧落了单。她不以为意，摇起橹，便朝湖荡深处划去。白色的菱花已谢得七七八八，碧绿的茎杆上结满了小元宝似的幼菱，一串连着一串，红嘟嘟的，看在眼里，便觉可喜。

  但凡吃货，总是有一颗坚忍不拔的心。熊盼盼驾着小舟，在湖荡间穿梭，东扯西拽大半个时辰，甲板上的菱角，已堆得跟小山垛似的。

  云羊与小娟共乘一船，远远瞥见了，羡慕得大叫：“盼盼姐，你真厉害！一个人采的，比我们两个人都多！”

  熊盼盼累得满头大汗，摘下斗笠，捋袍卷袖，一边儿扇着风，一边儿得意地笑：“那当然了！我上船摘到现在都没停过呢。你们两个妮子，才采那么点儿，倒是好意思。说！荡到哪儿去玩了？”

  云羊与小娟，你推我一把，我搡你一下，吃吃笑着，互相指着对方道：“你说！你说！”

  阿桃载着阿香，缓缓划近了道：“我来说罢。她们俩荡到湖东石矶去了。有个渔郎坐那边钓鱼，这两人就摇个船在附近晃来晃去，把鱼都吓跑了。”

  熊盼盼乐得哈哈大笑：“鱼吓跑了倒不要紧，人没被你们吓跑罢！”

  “怎么会？”云羊急红了脸，跃向船头，指向远处湖岸道，“看！人不还在那儿嘛！”

  熊盼盼伸�